如汉灭匈奴，而鲜卑兴；唐亡突厥，则回鹘起。
即使能铲除一个游牧政权，很可能不到十年又会出现新对手。
其次，明又无力针对牧区进行直接统治。直接统治的核心在于控制人口和土地，而在牧区，这已经超出了明政府的能力圈。
在农耕区，只要在交通要道建立城池，编户齐民，统计耕地，就可建立起基层税收、团练体系。
但在牧区，各部落逐水草而迁徙，即使能被禁锢一时，但人可以逃亡，反正牧场到处都是。
最后，明代试图采取了一种间接统治的策略。
修长城，戍九边。
长城的目的有二，一是军事防御，二是贸易控制。
允许对明称臣的部族定期互市，并对敌对部族贸易封锁。
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