后一个因素决定宦官干政多大程度上能够实现，就算皇帝极力想提拔宦官，但如果文官集团足够强大，就能挫败皇帝的努力。
洪武初年，朱元璋规定宦官不得读书识字，不得干预政事，对宦官控制很严。
朱棣因夺帝位曾得助于宦官，故视他们为亲信，设东厂，由宦官主持。
宦官开始取得出使、专征、分镇等大权，为后来的宦官专政提供了条件。
宦官专权，始于英宗时的王振。
王振因得英宗宠信，权势益炽，跋扈不可制。
明初鉴于前代宦官之祸，制铁牌置于宫门，规定“内臣不得干预政事，预者斩。”
防范严密，宦官无机可乘。
朱棣起兵“靖难”，刺探宫中事，多以建文帝左右为耳目，许多宦官立过战功。
如狗儿、李兴、郑和、马靖等，开始受到重用。
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