不过让各省的督抚大员没有想到的是，这次清廷可没有妥协，一方面下旨嘉奖恩铭，表示他忠于朝廷，虽败犹荣，因此并不治罪；一方面又严厉的批评其他的督抚大臣，怠慢朝廷之命，玩忽职守，不忠于君事等。由其是对两江总督端方，责备之辞犹为严厉，令端方暂时代任，听候朝廷处置。
原来现在清廷对待华东的态度也发生了变化，原来还维持着表面的和睦，但拖就拖，但华东宣布以推翻清廷为目标之后，双方也彻底撕破了脸，清廷也意识到拖不下去了，因此也就不再忍耐，索性破罐子破摔，在称呼上将华东称为“伪逆”，这是由于华东是以华夏后裔自居，清廷则认为是伪称华夏后裔，故此编出了这个称呼。
但清廷又不敢主动去挑恤华东，于是才想到让长江流域的各省大员去和华东为敌作对，这才有下令各省驱逐华东救灾人员的命令，这也是不想让各省和华东一直模糊下去。
只可惜长江流域的各省中，只有安徽巡抚恩铭听了朝廷的命令，而其他各省都还在敷衍，因此清廷也相当恼火，也不顾和长江流域各省的平衡，才下旨严厉的责备各看督抚，甚致将两江总督端方革职待办。
这一下长江流域各省的督抚大员们就处于一个比较尴尬的局面，现在毕竟不是庚子年间，那时北京城破、皇帝和太后北狩，自顾不暇，而且在东南地有李鸿章、刘坤一、张之洞三位有份量的重臣主持大局，才能组织起东南互保，但现在这些条件都不具备，因此再搞东南互保是显然搞不起来的，当然现在也没人想再搞东南互保，只是想维持目前长江流域各省自主性强的局面。
不过能混到总督、巡抚的官员，也都不是一般的人，虽然现在朝廷气势汹汹，一付要么听命于朝廷，要么就是谋反叛逆的态度，但对长江流域各省毕竞还是鞭长莫及，而且现在河南省已被华东占领，清廷对南方的控制力也进一步被削弱，因此长江流域各省还可以再拖一拖，以容出足够的时涧展开行动。
而且现在长江流域各省的督抚大员手上也不是没有牌打，首先是各省的士绅、工商业主也都不想和华东恶交，即使是洋人也都希望维持目前的局面，另外华东也不会坐视不理，于是众人互相协商，决定干脆先不理朝廷，让士绅商人洋人去活动疏通，以观其变。
就在这时，华东在平定了红莲教之后，立刻挥师南进，全面攻占安徽省，仅仅只用了4、5天时间，就全面占领了安徽省全境，大军所到之处，安徽省各地的地方官员要么是弃城而逃，要么是望风投降，仅仅只有巡抚恩铭驻守的安庆府抵抗了两天，但还是被人民军攻破，巡抚恩铭在城破之时，举家自尽。
长江流域各省的督抚大员们也是且惊且喜且忧，惊的是人民军竟然如此势如破竹，短短数日就全面占领了安徽省，喜的是现在华东果然出手了，就看清廷如何应对；忧的是华东会不会趁着胜势，一举横扫长江流域的各省呢？于是督抚大员们一面集体向清廷发出告急文书，请救清廷发兵救援；一面又和华东联络，了解这次华东出兵的目地何在，自己也好有所应对。
接到了各省的告急之后，军机外也不敢怠慢，就在第二天，军机处集体入见，将这个消息上报给慈禧、光绪，而光绪顿时就沉不住气了，当廷就发起火来。
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