就在刘协与伏完商量着派遣使者前往荆州的时候，曹操府中，曹操也正与郭嘉几人商量着如何应对刘琦。
刘琦的目的很明确，就是要将汉中纳入自己的势力范围，至于那所谓的汉中侯不过是一个借口罢了。要说封侯荆州地域宽广，那个地方不能够封侯，为何要封到几百里之外的汉中。
“可恶，这刘琦当真是该死，要不是现在抽不出兵力，早就起兵将荆州拿下。那刘表也是多事，早不退晚不退，偏偏这个时候将荆州牧让给刘琦。”曹操一回到府中就是破口大骂起来。
与袁绍决战，他最担心的就是荆州和江东，现在江东经过这一战损失数万兵马，折损大将两员，短时间之内对于江东曹操并不是太过担心。如今荆州异军突起，打乱了他的部署，原本荆州牧刘表性格多疑猜忌，立意自守，断然不会在他与袁绍决战的时候在背后捣鬼，但是现在出现个刘琦是，手段不凡，实在是让他寝食难安。
“主公，刘琦如此做不外乎想趁主公与袁绍大战之时扩张荆州势力。汉中之地虽然重要，但是比起主公与袁本初的决战来说，就显得有些微不足道。而且汉中之地易守难攻，那刘璋十余年时间没能够收取汉中，可见汉中太守张鲁也不是无能之辈，主公只需要将刘琦的心思，暗中告知张鲁，让张鲁暗中防备，即便是刘琦再有手段也不可能在短时间之内拿下汉中。汉中距离荆州路途虽然算不上遥远，但是上庸与樊城都在主公手中，荆州的粮草必定会经过这两地，到时候只需要两位将军派出兵马截断荆州粮路，荆州之兵不战自退。等到击溃袁绍之后，同意了北方，再携胜利之势兵临荆州，刘琦如何能够抵挡得住。”
见曹操发怒，郭嘉叹了口气上前劝道。他最知道曹操的脾气，虽然很生气，但是绝对不会为了荆州之事而耽搁大事。如今最重要的是事情莫过于准备与袁绍的决战。
“不错，如今当务之急还是先准备应对袁绍的进攻，如今许都可调遣之兵实在是太少，比起袁绍还相差甚远。现在能够做的就是尽可能的做好准备，不至于到时候被袁绍一击而溃。而且徐州的刘备也是主公的心腹大患，断不可让他在徐州站稳脚跟，否则此人可是比袁绍还要难缠。”程昱也是沉声道。
“嗯，徐州之事不用担心，不出一月定然会将那刘备赶出徐州。到时候天下无他立足之地，即便是他在有才能，也只能是龙游浅滩，虎落平阳。”曹操狠狠的道，心中对当初放走刘备让然耿耿于怀。
“难道真的将那刘琦的封邑封到汉中不成，这样做岂不是随了那刘琦的心意？到时候荆州一旦崛起，那岂不是刚击溃一个袁绍，又来了一个刘琦。”曹操皱着眉头，双手紧握，显然是极度的不甘。
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