大宋北伐在即将发动的霎那，突然中止了。辽国虽然不知道原因，但既然大宋矢口否认，又派使者送来丰厚地新年贺礼，契丹人随即借机讹诈大宋，以很低的价格购买了大量武器和各类战争物资，但这些武器和物资扭转不了辽东恶劣的形势，所以辽国皇帝还是试图联姻招抚李虎，打算以最小地代价来换取李虎的军队。
耶律淳则在书信中直言不讳，认为当前形势下，李虎若想生存，就要和辽军联手攻金。道理很简单，大辽若败，实力最弱的李虎哪是女真人的对手？如其将来做女真人的狗，还不如现在和契丹人联手，乘着女真人尚没有强大之前，灭了它。
对于各方的要求，李虎地应对之策很简单，满口答应，承诺一个接一个。对自己有好处的事，马上实施，对自己没好处的事，一拖再拖。
这天李虎正在书房里和胡涂商议提高商税的事，原野突然走了进来，看到胡涂在场，他没有说话，坐在一边等着。胡涂心领神会，找个借口先走了。
原野拿出一份文卷递给李虎。李虎没有看，问道：“什么事？”
“去河北的人回来了。”
李虎顿时想到了老爹，心里一阵激动。到河北寻找老爹的事至今已有半年了，虽然自己后来下令把人召回，但事实上这个命令无法执行，因为那几个找人的斥候早已进入河北，联系不上了。老爹找到了吗？自己取消寻人的理由是假的，如果这帮人找到了老爹并把他带回来了，自己如何自圆其说？又如何向老爹解释已经发生地一切？
李虎极力让自己平静下来，飞快地打开了文卷。
寻人未果，没有找到李长浩。这个消息让李虎暗自松了一口气，但旋即更加担心。老爹到底在哪？他既然没有回家乡，那应该还在辽东。老爹懂医术，又能预测未来，逃生经验更是丰富，如果他还活着，他应该很安全。是不是遇到了什么困难，暂时逃不出来？或者，他真地遭遇不测了？
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