万历十一年，六月初三，普利城深夜。
刚成婚三日的大明商人耿七与两名水手在明商会馆围楼四百步外的阴暗街巷被多人刺杀，惨叫声惊动街头职守的五名牧野兵，随即对杀手进行追捕。
追击中两名牧野兵分别被弓弩射杀，另有杀手以手枪远距离打放并未打准，声响惊动明商会馆与隔着三条街的牧野镇大营，旋即全城大警。
死者耿七是个商人，在常胜有烧制玻璃的作坊店铺，这次随军至普利一面为押送军资、此外也是寻找市场，刚刚在普利城内买了地段极好的铺面，售卖船上的玻璃器物。
玻璃在大明是新兴产业，市场需求大，因为有烧琉璃的底子，技术发展尤其快，轻易打破威尼斯对欧洲玻璃技术的封锁，但由于玻璃在大明并不新奇，且有强力竞争对手——大明最大的玻璃销售商是北洋研究院，因成本低制造简单，把价格压得很低。
所以普通商人要想靠这个赚钱，还是得出海，亚洲同样有东洋压制市场，过去耿七主要售卖的地方是南洋的吕宋、婆罗洲诸国，这次正逢曹道长为东洋军府开了新地图，便接押送军资的机会来走一走商路。
大明的商人水手皮肤白还讲卫生干净，别管有钱没钱在普利百姓看来都很富有，尤其在对付女人这方面，他们能轻易拿出贵族小姐都没得用的胭脂水粉送人，出手大方富有教养，深得夷人好感。
这些人不乏有似任平之辈，处处留情，但耿七是个靠谱的人，诚心实意的在普利县与一呢绒商人的女儿定情，派媒人携礼上门，把岳父高兴的合不拢嘴，明媒正娶了个番妇，引人嘲笑他都不在乎。
结果他的妻子有另一个追求者，同样为商人之子，早年试图在修道院学习但没成为修士，于成婚当日上门要与耿七决斗。
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