对手的警惕心，比董一元想象中要低得多。
天气越来越冷，董一元不愿跟随库楚汗的脚步，等待战力好似民团的西伯利亚大部队在明年春季发动围城。
西伯利亚汗国的风言风语与他自己的判断产生严重偏差。
促使他决定趁明军甲胄还能扛住十一月的寒冷前率先动手，试着逼近伊斯凯尔城南方额尔齐斯河岸，向敌军发动一场有准备的野外遭遇战，以亲自衡量这伙占据城池的哥萨克有何等的作战能力。
万历十一年的十月初六，借助旷野的严寒，董一元所部神不知鬼不觉地逼近额尔齐斯河，他的斥候甚至能在吹起的雪雾中隐约看见河对岸残破的伊斯凯尔城。
在距离伊斯凯尔城仅有十里的大河南岸，董一元麾下十三名百户清点人数，共一百二十三名蒙古轻骑、两名浙军炮手因冻伤在行军中掉队，还有一名蒙古重骑兵的战马因冻土上摔断腿，备用马匹不能承担冲击任务，因而退出战斗。
他们将在南面的村庄废墟搭设营寨中捱过整个冬季，最近的驿站离那有七十里远，董一元已经从后方为他们调来军医，不过善治外伤的军医对他们遭遇的情况效果有限。
来自漠北的蒙古轻骑在额尔齐斯河南岸游曳了整整三天。
这三天里就算过去在漠北的冬季里羊丢了都不会出去找的他们，冒着滴水成冰的气温与穿过旷野的透骨寒风，超水平发挥，只为探查敌军斥候的踪迹。
过去，他们是草原上无依无靠、无甚价值的部众勇士。
而在三天里，他们人均堪称被赶出部落流浪草原的九岁铁木真，有无与伦比的坚韧和斗志。
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