万历三年，四月十二。
身为北洋重臣的陈沐率众离京，乘巡船一路启程去往天津。
巡船是运河上巡漕御使及官军所乘船只，其实陈沐搭乘操船即可，不过正赶上春来漕运繁忙，陈沐一行虽行李不多，却有数匹战马，便干脆乘官船缓航，
船不算大，除了他们与船夫外便是漕运衙门派遣的一哨护持官兵，分乘其后两艘巡船，既执行其在运河上的职责，也要将陈沐安全送抵天津卫。
漕运船舰在正统时为一万一千七百艘，过去都是西南采木运送至山东临清、淮安清江修造，后来因地制宜，由参与漕运的卫所、提举司、民间自造，为明确责任，各有字号，卫所造为军字号、提举司为运字号、民间则为民字号。
比方说陈沐这艘船，就是一艘在天津卫造的军字号官用巡船。
“常吉，你知不知道沿岸官道那些每隔一段便有役夫举火施工，那是做什么的？”
自北京启程时天色还尚早，转眼天色便已暗下，陈沐离京便将蟒袍收了起来，换上平常所着将帅胸甲，靠在船舷指着岸边对赵士桢问着。
刚入春还没多久，员外郎赵士桢便拿出折扇骚包起来，不过好在他脑壳没坏，只是拿在手上倒没有真去扇风。
听到陈沐问话，船舱里伏案作画的赵士桢探头探脑地钻出来，对陈沐笑着摇头道：“不知道。”
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