一望无际的大海上，西班牙大盖伦船挺着红叉船旗孤独地漂流着，驶向它的目的地大明在新大陆西海岸的常胜港。
这艘大型盖伦船的情况很好，似乎是船厂的涂料不够，那些修补过的船板带着不同的木色，就连帆布都是新换的，甲板上躺着密密麻麻的士兵，船舷外沿用铜钉出它的名字，利马号。
在去年夏天西班牙秘鲁总督区的利马城还没有这艘船，它是用两条在海战中受损的战舰拆卸后拼接修补而成的，至于那两艘战舰为什么坏掉，从此时客居船上登上艉楼的船长望向岸边怒目而视的眼神里能够得到答案。
人们说，就是那艘船，我记得它。
在常胜港近海，清洗了许多遍才终于失去鱼腥味的鱼塘，哦不，是南塘舰在四艘鲨船的拱卫中静静停泊着，一年前的龟岛，暴风雨中偏离航向的南塘舰与一支秘鲁出发的西军舰队狭路相逢。
那次海战成了许多参战西军的噩梦。
即使现在看见这艘停泊在海上的巨大野兽仍旧令人心有余悸。
他们是来自秘鲁利马城的西班牙部队，受阿尔瓦公爵调遣，借道常胜去往墨西哥城驻军。
为了不让明军轻视，秘鲁总督专门调派这艘接近九百吨的巨舰作为运载士兵的座驾，但显然此时并不能达成预计效果，还令参与过龟岛海战的幸存士兵在船上传播着新的恐惧。
好在这一行为很快就被船上的连队长官制止，并且确实岸上有比南塘舰更加引人注目的事物。
许多人过去是来过常胜的，在明军还没未到来之前，每年都会有船舰运载大量金银、蔗糖、铁矿与铜锭经过巴拿马卸下货物，再从阿卡普尔科装上从欧洲商人们送来的棉甲、板甲、火枪、红酒、朗姆酒运回利马。
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