天津，北洋军府衙门。
万历七年的大明最重要的事不是别的，在于内阁定下今后每个两年便挑选一位次辅、三位御史巡阅天下，首次巡阅南京十三省的内阁成员为张翰。
即使以张居正之高明，对天下改变亦难细致入微，只能后知后觉。
在陈沐留下北直隶五年计划完成一半的万历七年初，京畿重地皇庄、王庄及各府州县长吏，不论是在递交朝廷的公文里、还是私下问候的私信中都不可避免地提到一件事——北直隶沿海终年不绝的黑烟。
黑烟并不仅是黑烟。
在蒸汽机问世的第八个年头，以天津北洋军港为中心向北至蓟镇遵化、东抵永平府山海关、南到山东莱州，一场声势浩大的变革在所有人无所察觉之时便席卷各地。
并真正使北直隶工业的普及、规模超过广东，造成这一切的直接原因并非人力，而在天灾。
天津地处九河下稍，去年凶猛的海河泛滥，使天津左近成为一片泽国，几乎摧毁一切农田、粮庄与日益兴隆的工厂，刚发展起来的榨油业、纺织业毁于一旦，初初起步的玻璃厂亦被摧毁，百姓前期伤亡、失踪不计其数。
就连赶赴北洋军府衙门的募兵官也为水灾所害，整整一个新募千户部在洪水之下消失地无影无踪。
紧随其后的瘟疫、饥荒更是夺去成千上万人的性命。
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