三千户牧民都住在一起，四周数十里范围内都是他们的牧场，春天即将到来，牧民们也格外忙碌，主要是照顾那些已经怀了身孕，很快要产下羊羔的母羊，另外，所有的羊都在羊圈里，每天都需要人工喂养，非常繁琐劳累。
这时，薛察柯隐隐听见了叮叮当当的打击声，他立刻调转马头，向传来打铁声的大帐奔去。
在一座并不算大的营帐内，炉子里火燃烧正旺，一名年轻的汉人模样的男子正卖力地给炉子鼓风，在案板前面，一个身高至少六尺六的彪形大汉正赤着上身奋力打铁。
六尺六就是今天的两米，这个大汉不仅高，而且体格强壮，像头极为强壮的公牛一样，不过双瞳微蓝，双眼深凹，鼻梁高挺笔直，脸庞轮廓分明，是个西方粟特人的模样。
如果郭宋见到他，一定会大吃一惊，当初他刚到灵州，通过比武的方式赢了粟特人李安德，用铁木剑换取这个彪形大汉的自由。
没错，这个大汉就是当年李安德的奴隶康保，他的真名叫阿什达尔罕，出身康国贵族，他曾是粟特十万联军的副统帅，结果的大军被黑衣大食军队击败，达尔罕成为俘虏被卖作奴隶。
大食军队攻克撒马尔罕，大肆抢掠，他的家族也毁了，妻女都被掳去遥远的西方。
达尔罕获得自由后，立刻赶回撒马尔罕，利用各种线索寻找妻子和女儿的下落，寻找了整整四年，最终一无所获，他的妻女很可能被贩到更遥远的埃及当奴隶了，或者就死在大海之上。
找不到自己妻女，达尔罕也无家可归，他便决定返回大唐报恩，他已经快记不清恩公的模样，但恩公的名字他却牢牢记在心中，叫做郭宋，在灵武县。
去年十一月，他经过金山时遭遇了暴风雪，便在眼前这个部落暂时落脚，靠他精湛的打铁技艺，获得了一顶帐篷和过冬的粮食。
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