古语有云：“文有太极安天下，武有八极定乾坤。“
八极拳，“八极“意为发劲可达四面八方极远之处。其动作朴实简洁，刚猛脆烈，多震脚发劲动作。
共六种开法(六大开)作为技法核心、破开对方门户(防守架子)之意。称“八极“者，系沿用古代有“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极“的说法，寓“八方极远“之意。
八极拳以其刚劲、朴实、动作迅猛的独特风格流传至今，早年因地域不同而被称作“巴子拳“、“八忌拳“、“八技拳“、“开门八极“、“开拳“等。但近代根据其发劲可达四面八方极远之处的特点，以“八极“二字定名。
北方称武术为把式、八式。八极的意义在于勉励门内弟子要将八(把)式练到极高的境界。
另外八极的训练讲求头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八个部位的应用。
所以八极之名是要求本门弟子将这八个部位的功能发挥到极致。
在汉朝刘安写的《淮南子》里记载:“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极。“这里八极代表了极远之处。八极拳之名也是要本门弟子将八极拳的劲道练到极远之境。
但无论是八极拳那种定式，都离不开，蹲象步，站象桩！
此乃八极拳的基础所在。
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