在世纪初，西班牙是一个经济上贫穷、政治上落后的农业国家。西班牙政治体制仍偏向封建形式，政府官员、军事将领多为天主教高级僧侣或是贵族地主等上层人物。农村盛行半封建的大庄园制度，大地主掌管国内绝大多数土地和资源，下层阶级人民生活困苦。
米格尔·普里莫·德·里韦拉在国王阿方索十三世的同意下，于1923年9月13日发动政变，建立了长达7年独裁政权，强力镇压国内纷乱。
但到了1931年的西班牙爆发了革命，德·里韦拉政权被推翻，阿方索十三世则流亡海外、尼塞托·阿尔卡拉-萨莫拉成立西班牙第二共和国。
但西班牙第二共和国同样处于动荡不安的情势，先后成立了至少28个政府。
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