苏联以此为借口废除《苏芬互不侵犯条约》，1月15日，22个师共43万军队攻入芬兰边界，迅速抵达曼纳海姆防线。
而芬兰这边，面对苏联巨大的军事压力，芬兰下令全国总动员，并在卡累利阿地峡疏散居民，坚壁清野。其军队也在开战之时扩充到157万人，编5个军，11个步兵师、1个骑兵旅和一些独立的边防部队（这是受到罗马尼亚援助后的结果）。
另有预备役人员30万，后备役“民卫军”10万以及妇女服务队10万。
至于历史上芬兰缺少反坦克火力和弹药的窘境，也在埃德尔插手下得到充分的改善。在罗马尼亚出售的物资中，各式反坦克达到近400门。枪弹能够芬兰使用三个月，炮弹使用一个半月，不可谓不慷慨。为此芬兰总统卡利奥特意给埃德尔发电，感谢罗马尼亚对芬兰的援助，并称芬兰人民永远不会忘记这段恩情。
没错，这批军事物资罗马尼亚是半价出售，因为其中有很多不适合罗马尼亚使用的武器，例如在战争表现不出色的37毫米反坦克。现在罗马尼亚正在陆续将自己的反坦克口径从37毫米升级到57毫米甚至75毫米。
但是这些对罗马尼亚而言不实用的武器，对芬兰来说太实用了。更别说罗马尼亚出售的战机还有防空炮，都是其部队正在使用的主力。
所以尽管战争时间退后了，让气候变得不那么特别恶劣，但是面对加强武装的芬兰军队，苏联同样撞了个满头包。
43万大军对芬兰发动的进攻基本都处于惨败的状态。尤其是双方关注的重点卡累利阿地峡，更是如此。
苏军的第7集团军在雅科夫列夫的率领下组织了8步兵师、1个坦克军和2个坦克旅，组成深远的战役布势和纵深梯次的战斗队形，在卡累利阿地峡实施进攻，主要突击指向维堡方向。进攻首先从地峡东段开始，企图吸引芬兰军队预备队东调，随后在地峡西段实施主要突击。
芬兰军队集中2个军计6师的兵力防守该地，先以掩护兵力在保障地带防守各个狭窄的接近地。昼间，芬兰军队以近战火力配合以有利条件下的阵前出击杀伤敌有生力量，以各种反坦克火力从近处摧毁苏联红军坦克，夜间派出滑雪小分队袭扰苏联红军后方，突击在雪地烤火露宿的苏联红军，把苏联红军打得疲惫不堪。
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