彭城内，项羽与范增一夜未曾合眼，只等探马回来禀告军情。范增一夜未眠，神情显得有些萎靡不振问道：“现在什么时辰了？人呢？探子回来没有？”项羽急忙安慰道：“亚父，切莫心急。还是下去休息一阵吧！”这时，探马来到，范增气急败坏地质问道：“哼！你看看现在是什么时辰了？耽误了军情，你吃罪的起码？”探马一见范增气急，连忙说道：“不是小人存心耽误军情，皆因废丘方圆百里都在下大雨，导致山洪暴发，所以耽误了行程，请霸王、亚父恕罪。”范增闻听，大惊失色问道：“这场雨下了多久？”项羽此时也面色凝重地说道：“大雨连绵？韩信驻兵的山上就是白水河的上游！白水河环绕废丘。”范增叹了口气说道：“完了，废丘城失守了。”
水淹废丘城后，章邯不愿降汉，自杀身亡。樊哙处传来捷报，咸阳已经拿下。古小玉率军攻打函谷关，彻底隔断三秦与项羽之间的联系。跟着又派灌婴率汉军，进攻塞王司马欣的都城栎阳。当日在蜀中训练精兵时，有丁复、朱轸两人被古小玉破格提拔为校尉，古小玉命二人率军奔袭翟王，攻打高奴。数日后，翟王降汉。
军情一到彭城，项羽顿时火冒三丈，怒吼道：“立即传令，我亲率十万大军，定要将刘邦等人碎尸万段。”项庄刚要领命，范增急忙拦住，说道：“废丘失守，章邯自尽，越是这种时候，霸王一定要冷静！你的双眼已被怒火所蒙蔽，齐王田都素有异心，倘若你一旦出兵，齐王定会乘虚而入。而彭城并无天险可据，亦会失守。到那时你前有刘邦、后有齐王，就会腹背受敌，进退失据。”
项羽声嘶力竭的喝道：“亚父，我是天下人莫敢仰视的西楚霸王。如今刘邦杀我将士，夺我城池，若不杀他，将如何面对天下人。”范增说道：“刘邦离开蜀中亦是无可挽回的事实，战场之上一时得失又何须介怀。你若是沉不住气，只会自乱阵脚，给敌人可乘之机。那刘邦只是凭韩信一时锐气才取得小胜，论实力始终不及我们，只要霸王能沉住气，假以时日，自然优劣立见，又何需急于一时呢？”楚霸王项羽听完范增所言，一张本是愤怒的脸，更加令人不敢多看。心下踌躇，一名传令兵走了上来，见项羽闭目不语，并不知发生何事，躬身道：“霸王，今早陈平骑马出城，说是奉了亚父的旨意。”项羽吃了一惊，未等问话，范增已知事情紧急，喝道：“速派人追他回来！老夫并未让他出城。”传令兵一呆之下，范增又叫道：“还不快去！”项羽本想阻拦，但不明发生什么，只得右手一挥，传令兵见到如此，急忙退下。
项羽问道：“亚父，因何急于召回陈平？”范增怒道：“老夫并未派陈平出离彭城，他这是要逃走啊！”说完，怒目挺眉，厉声喝道：“项庄，你这就动身，带人追赶，如果追到陈平，不必带回彭城，直接杀掉便是！”
三日后，张良到达咸阳，汉王大喜道：“张司徒与寡人久别重逢，今日君臣同乐，不醉无归。”一阵号角齐鸣，数百人快步走进，只见殿上设了盛宴，君臣纷纷落座，大殿两侧各摆设三十来张桌案席位，上面放满了丰盛佳肴，鼎盆内有蹄髈、羊腿、干肉，还各有一只青铜酒卮爵杯。五六十位婢女穿插其间，为青铜爵内斟酒，香风飘动，引得不少武将的目光。席间，张良与刘邦一阵嘘寒问暖后，汉王端起面前的铜爵，说道：“今日这般高兴，张司徒与寡人又是阔别重逢，实在可喜可贺。来，寡人敬大家一杯。”文臣武将纷纷举起手中青铜爵，与汉王共饮。吕雉坐在汉王身边，附和道：“汉王这次得以重返咸阳，实在有赖众位文臣武将的匡扶，复得张卿家前来投效，可谓是人才济济，他日必定安邦定国，创造金玉盛世。”众人纷纷点头称是。张良环顾四周，问道：“汉王，为何一直不见元帅？莫非今日有紧急军情？”郦食其接口说道：“元帅此刻应当正在赶来，张司徒一会便能见到。”
刘邦对张良说道：“一提此事，寡人要再谢张司徒。若不是你的举荐，今日没准寡人还待在巴蜀之内呢！”张良心中有事，并未答话。吕雉瞧得清楚，问道：“张司徒可是有难言之隐？”张良不由得佩服吕雉心思缜密，叹道：“当今天下虽然群雄并起，然鱼龙混杂，多数成不了气候，只是战祸频频，百姓受尽涂炭，分合离乱，自古已然。他日项羽分封十八路诸侯，只可惜众诸侯都为一己之利，各行其事，终究难成大业。”众人闻听此言，大多数不以为然，只有萧何与郦食其微微点头。张良继续说道：“那十八路诸侯，只见眼前利益，各自心怀鬼胎，终归难成大器。如果有办法让天下诸侯反楚归汉的话，自然可以水到渠成，事半功倍了。”萧何问道：“如何叫天下诸侯反楚归汉呢？”张良接着说道：“当日臣在彭城之际，早已暗通陈平，叫他离间怀王与楚王的关系。项羽借迁都为由，命范增说服义帝迁都郴县，暗中却令英布等人将其弑杀。”
此话一出，满座皆惊。刘邦听到项羽弑君，不禁暗自佩服他的勇气。萧何接着说道：“此事一出，那我们何不将计就计，利用项羽弑君一事，来拉拢天下众诸侯一起叛楚归汉。”张良点头说道：“这正是在下的意思。如今汉王出蜀，项羽忙着伐齐，正是天赐良机。”郦食其赞道：“此计甚妙，如果借此机会能够让天下诸侯一心，那项羽就真的望尘莫及了。”张良转身对郦食其说道：“还要有劳广野君从明日起四处游说众诸侯。定要将项羽弑君之事昭告天下，到时候天下诸侯群龙无首，定会以汉王马首是瞻。”
正说着，古小玉来到，见到刘邦及张良少不了客套一番。待客套完毕，萧何又将刚才张良之计，一字不漏转达给古小玉。古小玉听完，先是称赞了一番，随后说道：“集天下诸侯一起反楚归汉未尝不是一件好事，但人多嘴杂，到时候恐怕军心不稳。汉王现如今虽说占了咸阳，但仍然身处险境，万一项羽起兵反攻，汉王必势难抵挡。”
刘邦听他话中带刺，颇为不快，心想：“当初在南郑封将之时，你信誓旦旦说定能将天下从项羽手中夺过，如今十八路诸侯一起反楚，你又说军心不稳，身处险境。这叫寡人今后如何信你？”古小玉自知言语过重，冲张良说道：“张司徒行事周详，他将项羽的弑君大罪公告天下，除了要令项羽在众诸侯面前身败名裂外，还要汉王号令天下诸侯，以声讨项羽弑君为由，招揽人才以增强我军实力，这才是张司徒的本来用意吧？”张良点点头，问道：“如今我汉军有多少兵马？”古小玉回道：“十万！就算一直招兵，现如今汉军依旧无法与项羽的百万楚兵抗衡，只要给我一年的时间，在下保证必败项羽。”
刘邦唉声叹气道：“一年时间？早知如此，寡人出什么巴蜀？谁能保证项羽一年内不出兵攻打咸阳？”张良劝道：“汉王不必心急，元帅见识不凡，一语道破玄机。正如他所说，目前以我汉军的实力并不能与项羽抗衡，但如果汉王能招揽天下诸侯为已所用，定能天下归心，亦足以对抗项羽。一年的时间不算太久了！”刘邦咬了咬牙，答道：“好！既然如此，那寡人明日就联络各方诸侯，为义帝举丧，公告天下项羽弑君的罪状。”说完，刘邦接着饮酒作乐，霎时便将项羽等诸多烦心事抛在脑后。
十日后，项羽弑君，刘邦昭告天下的消息传到彭城。季布、钟离昧、龙且、英布、虞子期几名虎将顿时暴跳如雷，大骂刘邦手段卑鄙，势要与之决一死战。范增喝道：“你们想干什么，要违抗军令吗？”范增虽自知事关重大，刻不容缓，但首先要稳定的是军心。项羽高高在上，怒喝道：“据探子回报，西魏王魏豹、常山王张耳、衡山王吴芮等各方诸侯已经赶往咸阳，亚父你说朕该当如何？”自从英布弑杀义帝后，项羽便以‘朕’自居。虽说自己亦是一方诸侯，但他一称呼‘朕’，说明自己已是君王，其他诸侯敢怒不敢言，只能随其称呼。
范增回道：“当务之急，必先讨伐齐国，不要乱了阵脚。至于刘邦那个小人，你可以先给他修一份书简，书简中定要言辞恳切，恩威并施，还要诱之以利。总之在攻陷齐国之前，一定先要稳住此人，千万不可以叫他趁虚而入。”项羽喝道：“好！朕就亲自修一份书简，送去给刘邦这个卑鄙小人。”紧跟着，怒斥道：“钟离昧、英布、虞子期，告诉朕你们是怎么带的兵？今日操练之时，将士个个毫无斗志，怎么看都不像是朕麾下的铁甲雄狮，简直就是一班乌合之众，你们要朕带这一班乌合之众去伐齐不成？”英布回道：“霸王，将士们士气低落是有原因的，将士们觉得这次出兵毫无胜算。”项羽骂道：“世人皆知我项羽战无不胜，攻无不克。他们为何会有如此想法？”季布说道：“因为最近军营之中谣言四起，说霸王身边有一个不详人，此人就是虞姬。”项羽听完，更加气愤，怒道：“简直荒谬！”“不少将士都相信这个谣言，说自从霸王身边有了这个虞姬后，刘邦就领军出巴蜀、破三秦、入咸阳，再加上近日义帝之事被揭，天下诸侯叛楚归汉，这不详人之说更加深信不疑。”项羽瞪了一眼范增，问道：“是谁在军中散布谣言？为什么不早点对朕说。”英布回道：“当初我们也没料到谣言会越闹越大，所以就.....”话未说完，项羽便问道：“朕是问你，是谁在我军中散布此等谣言？”众将士你看看我，我看看你，最后英布壮着胆子说道：“这个人应该对虞姬非常熟悉，连虞姬的生辰八字也异常清楚，说她命带孤星，出生之时乃大凶之日。”钟离眛补充道：“这个人似乎懂得夜观星象之术。”“还知道些什么？快与朕说！”“有一晚，末将经过军营，见范亚父抬头望天，不停摇头叹息，口中说着不祥之人。”
范增这时越听越怒，质问钟离眛道：“老夫视虞姬为不详人，并非一朝一夕之事，但是老夫只是私下规劝霸王，又怎么会在军中散播呢？你妄下断言，究竟是何居心？”“亚父，你精通兵法，应该明白行军之道。大战来临之际最重要的就是军心士气。但你偏偏在我军中散播谣言，乱我军士气。”项羽此时气急败坏的指责范增，“你口口声声说虞姬是个不详人，现在此等谣言已传到众将士耳中，如今我军军心涣散、斗志全无，你要朕还怎样伐齐？”项伯一见项羽气急败坏，连忙在一旁劝道：“霸王，这件事还未查清楚，范亚父怎么会如此没有分寸？”“亚父，若是你再说此等虚妄之言，朕不再需要你随军伐齐。”项羽横眉立目地喝道。
正在这时，项庄返回，冲范增躬身道：“亚父，末将带人出了彭城，一路向西并未追到陈平。”范增此刻那还有心思在意陈平，挥了挥手叫他退下，自己深知多说无益，也一同转身离开。
义帝举丧后，陈平果然来到咸阳。先找到古小玉，让他带着自己面见汉王刘邦。刘邦近日有多路诸侯前来投靠，心情大好，一听陈平亦是从项羽处前来，趁着四方诸侯全在，降阶相迎，说道：“既然是元帅引荐之人，定才智过人。寡人就封你为参乘，以后好好辅助寡人。”陈平深施一礼回道：“谢汉王！臣陈平得汉王留用，以后一定呕心沥血，为汉王效命，以报深恩。”说完退在一旁。
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