随着荆州军的主动退去，醴陵的危机顺利解除了，刘景终于能够全身心忙碌治下秋收事宜。
八月，曹操继派兵攻占黄河北岸的河内郡后，再一次先发制人，派臧霸攻青州。
九月，曹操返回许都，目光转向荆州。数个月前，他亲自接见了长沙太守张羡的使者，得知了荆南的详细情报，可惜他受制于北方的袁绍，无法派兵援助。
刘表和袁绍乃是盟友，他的大军主力被拖在荆南，也算是解决了曹操的一个大麻烦，如今其所虑者，唯剩南阳的张绣而已。
张绣虽然势力弱小，却令曹操屡次碰壁，损失惨重，袁绍亦知其乃曹操劲敌，派人前来招降。就在张绣准备答应时，贾诩却站出来，当着他的面回绝了袁绍使者，并力劝张绣归顺曹操。
十一月，张绣听从贾诩的意见，率众降曹。
张绣乃刘表北方屏障，张绣一降，新野以北，再无遮拦，刘表不得不重新向北方部署兵力。
然而正所谓“福无双至，祸不单行。”
十二月，孙策在大破庐江太守刘勋后，乘胜直逼江夏。以周瑜领江夏太守行建威中郎将、吕范领桂阳太守行征虏中郎将、程普领零陵太守行荡寇中郎将、孙权行奉业校尉、韩当行先登校尉、黄盖行武锋校尉，同时俱进。
刘表接到黄祖的求援，不敢怠慢，立刻派遣从子刘虎、大将韩晞将长矛兵五千，支援黄祖。
十二月十一日，孙策率军大败黄祖军，获其妻息男女七人，斩刘虎、韩晞以下二万余级，赴水溺者一万余口，船六千余艘。黄祖逃得一命，躲入沙羡不出。
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