西鄂比邻宛县，原本也是居民超过万户的大县，然而自中平黄巾之乱起，十数年来饱经战乱，以致百姓离散，田野荒芜。
杜袭去年来到西鄂时，发现城中草深已达三尺，居民仅百余家，也就和过去一个里相当。加上与刘表的章陵郡接壤，县中亦盗贼横行，百姓坐困城中，不得耕种。野荒民饥，仓庾空虚。
杜袭上任后，结恩于民，选城中精壮数十人编为县兵，守备城池，尽遣老弱出城，分散各地务农，一年下来，初见成效。
这日，杜袭正带领城中吏民加固城垒，积聚木石，以备盗贼，忽然接到县兵禀报，城外有人自称是县君故友刘文朗，前来拜访县君。杜袭闻言大喜过望，立刻亲自出城相迎。
远远望见宽衣博带，风姿出尘的刘瑍，杜袭不禁朗声笑道“文朗，真的是你……”
刘瑍笑道“杜兄，别来无恙。”
两人久别重逢，欣喜异常，杜袭拉着刘瑍进入城中，问道“文朗怎知我在西鄂为官？”
“是孔明告诉我的。”刘瑍回道，“他前些日举家南下，投奔仲达，与我在道中相遇。”
杜袭听得内心一动，刘瑍这句话透露出了很多信息，说道“文朗，刘表军败于荆南，如今传言甚多，让人难辨真伪，你从长沙而来，必知原委，快和我说说，真实情况到底如何？”
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