接下来，外边的那人继续说了一些考场之中的注意事项，列举了种种禁止的行为和作弊的手段以及相对应的处罚。方子安这才知道，原来南宋一朝对于作弊的惩罚竟然如此之严厉。作弊一旦被查出，驱逐出考场，终生禁止参加科举考试，甚至连家族之中的人也被禁止参加科举。这其实已经是很严厉的处罚，几乎断了作弊之人和其家族的上升通道。但这还不是最重的。视作弊情节轻重而论，坐牢，流放，发配，充军，甚至砍脑袋。这些都是对作弊和破坏科举行为的惩罚的选项。
震惊之余，方子安也有些明白朝廷这么做的道理。毕竟这是朝廷最主要的取士方式，是需要选拔人才治理国家的，需要的自然是真才实学之人。这干系的不仅是公平公正的科举本身，而是干系江山社稷的治理和稳定，关乎社稷存亡的大事，是一个极为严肃的问题。从这个意义上来说，严肃科举制度，严厉惩罚破坏的行为也在情理之中了。
大宋绍兴二十一年八月初九上午巳时正，伴随着贡院广场上的三声轰鸣的钟声响起，秋闱大考终于正式拉开了帷幕。
三天时间是漫长紧张难熬却又是极为短暂的，转眼到了八月十一最后一天的策论试。这也是最为关键的一场。自从王安石变法以来，科举取士的标准已经改变。以前文才为先，如今已经是以治理能力为先。反应在科举上便从以前侧重诗词赋转到了策论上。所以所有人都知道这最后一天的重要性。若说之前两日考的都是基础的知识，考查的是学子们对于经史子集的掌握程度，以及诗词文章的表达能力的话，那么策论便是要考察这些人在具体问题上的对策以及见解，考的便是实际的思考和理政的能力。
方子安最担心的其实便是这一场，因为前面的几场无非便是死记硬背的内容，诗词赋则大可‘借鉴’名篇，肯定不会出什么差错。难就难在这最后一场。策论题目未知，所以要靠的是真正的理解和笔力，而且必须要有见解才成。方子安的担心便是源于此。题目若是越贴合当下的实际，反而是越难为之。
然而，当拿到了题目之后，方子安长长的松了口气。
“子曰：敏而好学，不耻下问。尚书有云：好问则裕，自用则小。今大宋繁盛，世风渐糜，学风亦然，浮夸骄矜自大之风甚之。为学这刚愎自为，目中无他，可乎？试论之。”
这题目根本不是方子安所想的那样，是关乎时政之类的策论问，而是不痛不痒的关乎为学的题目。这种题目其实是老掉牙的题目，这样的题目本身便是浮夸无味之题。方子安既高兴同时又深深的叹息。这才安稳了几年，连取士的科举都已经呈现出一种浮夸不切实际的表现，要学子们写的是这种对现实毫无裨益的文章，这显然是一种倒退。又或者这根本就是有意为之，故意规避一些敏感的问题。关于战与和，关于军务政务，关于吏治，关于忠奸等等的题目，只要有可能触及一些敏感之事，便一概规避。这其实便是一种变相的禁言。
在秦桧掌权之下，显然他不会允许这些不和谐的声音出现，也不会允许这样的争论。那些都有可能会翻他的老帐，揭开朝廷的伤疤。所以，科举的策论题目便成了这种毫无营养的老掉牙的并无实际作用的题目。
不过对方子安来说，这倒是一件好事。这一类空论的文章很多，而且写得精彩的也不少。方子安搜肠刮肚一番，很快便从残存的记忆中找到了一遍。当下磨墨剔灯，提笔疾书。
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