新的小家只有一间小屋，带着一方篱笆围成的院子。娘亲将屋子拾掇得窗明几净，小几上铺着一尺千金的天青缎，桌角摆着汝瓷的细口瓷瓶，插着几支野花；临窗的床上挂着层层叠叠的细纱，早晨看着阳光都像月华一样温柔。
百花隔壁住着的陈三娘同她年岁相仿，常常带带她去田野里、去小溪边、去摘桑葚，去采野花。
娘亲不用调色染布，便有了大把的时间来教她读书。百花有时念着书，就听到隔壁院子里陈三娘的笑声——她白日里总是在玩，不玩的时候也不读书，只是做女红。
百花趴在书本上，嘟哝道“娘亲，我为什么要学书呢？阿皎不想当女先生。许八娘家的女先生总是被她们捉弄呢。”
娘亲放下了书本，眉眼温柔得要溢出水来“那阿皎长大了想做什么呢？”
百花偏着脑袋想了好一会儿，还是摇了摇头，又想起什么似的，起身笑道“我想和娘亲一样，染出最好看的布料来。”
“阿皎，染布也好、女红也好，不过是一门手艺罢了，娘亲不想让你仅仅做个手艺人。这里放着的这些书，都是几千来智慧的结晶，那些写书的人不在了，那时候的君主将相也不在了，可这些书会永远流传下去，与天地同在，与日月同辉。你知道是为什么吗？”
“这些书记载了自然的变幻、社会的规律、做人的原则、治国的根本，学会了这些书，你就能明白这个世界的万事万物，它们是怎样存在、怎样变化的，到那时候，阿皎明白了这个世界的样子，才能真真切切地知道自己想做些什么；就算那时候你还想和娘亲一样开染坊，也能染出比天青色更好看的颜色来。”
她原本以为，她会一直和娘亲读书弹琴，每年都穿上颜色最时兴的新衣；等她学完那些书，父亲也就回来了，他们会一起去美丽的大草原，去看成群的牛羊，去吃甜蜜的香瓜，她从来没离开过宛州，只能在脑海中描绘大草原的模样。
而此刻她站在父亲的国土上，没有她脑海中的草原、花海和蝴蝶，只有漫山遍野的冰雪。百花静静地站着，看着茫茫白雪铺满了一望无垠的大草原。母亲的魂魄，也会像这些雪花一样四处飘零、无依无靠、最后归于黄土吗？
思索间百花只觉得肩上一沉，霎时周身温暖起来。慧真将羊毛斗篷上的小红绳系好，轻声唤她“阿皎。”
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