刘偲面带歉意道“十日前接了急报说公主要来，母亲着人日夜赶工，也才收拾出这样一角来。”百花感念刘家母女的贴心，笑道“我瞧这院子有些家里的样子，亲切的很。”刘偲两年前得了公主大恩便记挂着，听闻公主要下榻府上，很费了些心思来整饬院落，此时听她这话才松了一口气，转身又领着她往屋里去。
宥州不比兴庆府水域宽广，夏日里燥热得很。
百花白日里要同众人议事观演，便将书房设在了西花园旁，也借着水气消消暑；夜里凉快些，则宿在里头的院落里，正好隐秘安全。
“那日傍晚，我们一行百余人往十里井过了宋境，想要接着夜幕掩盖去探一探土门和金明砦的布防，不料刚沿着吐延水走了半里，便瞧见延州方向有隆隆马蹄声，又有乱箭射来。
我们观望了片刻，见那队兵马只是远远放箭，四处躲闪，想必是兵寡马弱；骑长当即带领众人一齐冲锋，想要先杀他们个片甲不留。”
西花园书房里，百花同几人分座着，下首一人身着行服，一瞧便是部族骑兵，他面上有结痂的创口，右臂仍挂在脖子上，正细细地回忆起受伤那日的情景，“我们往前猛冲去抓那些宋军，他们却借着暮色和地形四处躲闪，正当队伍四散之时，我们后方突然出现了大队人马，至少有两百骑兵，领头那个带着铜面具，身手了得。
我们没了阵型，只能反身杀出，许多兄弟都丢了马、受了伤，两百多号人，就我一个人跑了出来。”
“那个带面具的就是狄青？”有人出声问起。
那骑兵心有余悸，点头道“他带的铜面具颇为狰狞，骤然看了教人心惊胆战。”
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