桂皮领着几个新来的学生安排了一间号房，说道：“你们就住这里，下午便开始上课。”
他说着，目光落在其实一名学生脸上。
那学生名叫黄小木，是昨日随虢国公从莱州过来的，看起来很是紧张的样子。他已经十五岁了，却还不识字。
讲武堂自然也有不识字的寒门子弟，但多是选挑出来的天资聪慧、年岁在八九岁左右的孩子，这一排号房里别的学生也都是这个岁数。黄小木身量比这些孩子高了一大截，已有些小大人模样，混在其中反而显得很不自在，背也弯了不少，很是拘束的样子。
桂皮于是拍了拍黄小木的肩膀，道：“你别紧张，你是国公爷亲自带回来的，好好学，别给国公丢脸。”
黄小木嚅了嚅嘴，很听话地点了点头，应道：“小的一定拼命学。”
“别说‘小的’，入了讲武堂，第一桩要记住的事就是你不比谁低一等。”桂皮说着，又笑道：“就像我，原本也只是一个下人，但来这边做事就得挺直了腰板，别畏畏缩缩的，反被人瞧不起。”
“是。”黄小木用力点了点头……
安排好这几个学生，已到了中午，桂皮于是领着他们先到食堂用饭。
食堂离号房倒也不远，此时各个学堂都还在讲学，路上隐隐有读书声和操练的号子声传来。黄小木转头看去，见校场上有一大队人衣着统一、排成方队在校场上跑着，个个年岁都与自己差不多，不由颇为神往。
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