齐陵西南古国地，黄沙漫道，分明要入夏时，依然无减缓迹象，朝堂里有同镇南大将军白负己很是不对付的文臣，万万不会放弃大好时机，奈何担忧齐相近些年来同白负己很是交好，眼见要接替过章家家主位的章维鹿，亦不晓得到底持何等意向，虽屡有试探，可惜这对父子皆是稳当，从来不表露甚心意，故而使得不少擅见风使舵，望风而倒的齐陵众臣谨慎起来，不敢明面上头同这位白负己较劲，只得暗地里传扬些不利言语，指望有朝一日墙倒楼塌，益于从中取利。
其中大多的说辞，皆是指责白负己身为镇南大将军，为提防南路颐章虎视，兴修过多壁垒坚城，劳民伤财，更是不知节俭，朝堂当中每载用于举国兵马耗费与钱粮人手，自打从白负己走马上任过后，竟能增长五成上下，繁冗开支已是危及齐陵府库，劳民伤财，怨声载道而遭上苍怪罪，使得西南古国旧地黄沙经久不退，统兵本事，实在称不上高明二字。
而但凡是能位列人臣中的武官，却皆知晓白负己的本事，仅东路北路两地戎守边关的兵马，从白负己不惜耗费无数钱财人力修筑坚城御守画檐山过后，北路东路两地，反而是出人意料松弛下来，在眼下太平年月征役而来兵卒连年减少的时日，齐陵北路东路守边军卒数目，不减反增，骤然解去两地守边兵卒不足的隐患，反观南路画檐山一带，除兵力折损需填补些许之外，从不讨要兵卒。
一计既出，使得齐陵解去燃眉之急，遥想当初天下未曾太平的年月，即使颐章未曾调集重兵北伐齐陵，后者依然如鲠在喉，哪怕是到盟约立下，亦是不敢掉以轻心，每年近乎四五成兵力都需派遣往南境，用以提防颐章依据画檐山险骤然发难。但经过白负己捋顺整顿，筑城起垒过后，就再无需过于忧心南境，相反只需顾及北路临壤的上齐，东路接连的紫昊夏松等地，虽钱财耗费庞大，依然不失为上策。
身为朝堂内外武官中权势最盛的镇南大将军，白负己却历来不替自身讨取甚功名，饶是心血耗费无数，在南境布置下如此一步大棋，上表奏疏或是前往京城面圣时节，一向不表功，大抵皆是为帐下精兵良将讨取些封赏，仅此二三载间，虽明面无战事，诸如十营凿等地暗战试探却从未消停，因此常有兵卒屡屡身死，屡屡建功，皆被白负己一一记下，战死兵卒有家室老小者可得颇为丰厚抚银用以维持生计，不曾身死而有勋在身者，求取个军中官职升迁俸禄增长。因此纵使是朝堂里依然有人存心坏白负己名声，军中声望依然甚高。
但西南古国里的风沙，的的确确是势头一日大过一日，起先依然不乏铤而走险者，到现如今，已是人踪全无，鸟迹尽灭，不得不让出这么片浩大地域，留与风沙肆虐。
零星三两骑行至高处，马匹铃响，滚滚风沙自足下过，然而凭此山高低，依然不能尽数躲过风沙，肆虐漫天，飞沙走石遮人眼目，分明齐陵南境晴朗，偏偏避开此地。
“就这般风沙尘土，还是有零星人打算从此地过，难说究竟抱有何等念头，寻常武夫踏入此地，都不见得能生还，何况是江湖商队，要钱不要命的主顾，不晓得如何规劝。”
北堂奉最是晓得自家将军心思，除却偶然间无事闲扯外，但凡遇事，后者历来就不愿无故开口，而每逢开口时节不是有要事相商，就是心念有变，此事估计就算是朝堂里最是看不惯白负己的文臣，或是嫉贤妒能的武官，都不晓得白负己有这等自己都不见得知晓的习惯。眼下驻足停留开口，必是心性有变，难得心领神会要说两句讨欢喜的奉承话，到头伸手摘盔，抓抓脑门，依然没挤出什么话来。
“将军可听过戏班唱曲？”
许久无言，难得跟随白负己外出的阎寺关开口，端坐马上舒肩展背，却不曾摘盔，衣甲齐整，顺势眯眼手搭眉鬓向黄沙里望去。
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