入夜，慈寿殿中。
杨太后有些困倦，可仍不肯休息，因让祖筠替她点茶。祖筠劝说夜里喝了怕休息不好，但见她坚持，便说不如只冲泡些熏茶，就不要点汤了，杨太后这才答应。
祖筠叫锦瑟准备热水，自己去外屋提了一个竹笼进来放到桌上，这竹笼口径封的严密，里面纸糊了一层，外面绢糊了一层，加之包裹了一层绉纱，多少用了些功夫才打开。祖筠自言自语道“这里三层外三层的，每日置换花瓣的人也不嫌累。”
锦瑟在一旁听见，冲她笑说“你可真是不上心，初秋的木犀花没得用了，前阵儿换的龙脑，檀香，豆蔻，不用日日更换，这才干脆封紧。”
杨太后指着窗边坐榻吩咐“你们待会儿摆个竹灶在这儿，上面置个铜风炉，竹灶厅里炭火加足一些就出去吧。”
两侍女对看一眼，称是。
祖筠从竹笼中取出茶罐，又问茶碗要用那只。
杨太后想了想说“以前收起来的紫定薄碗可还在？”
祖筠点头答收得很仔细，贵重东西都不敢乱藏。说完取了一只放到榻几上，夹了几片茶叶进去，忽似考虑到什么，便又取了一只茶碗放在一侧说“多冲泡一杯，喝完了还能换。”
杨太后并不接话，留得屋内独有沏水声而已。锦瑟开门叫内侍搬了个一尺五寸高，一尺见方的竹灶进屋，自己则端了七寸铜炉一一搁好加上炭火。
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