腊月二十一，慈寿殿。
今日朝曦来得更晚了些，宫城上囤积着晦暝的天，几朵乌玄的云在角落里搁浅，阴重得，足可给人以降雪的希冀。东君懦弱，趁着慈寿宫墙边那棵翼朴栗褐色的枝干一时疏忽，才敢无力而精准的，将些许光线投进被它们遗落的空隙。
祖筠轻轻搓着双手，在前殿北门静静伫立，出神地望向那几束光线，看它们一点一点剥开层层夜色，照亮藏在树阴下的人，尽管那景像仍然淡薄而希微。锦瑟自殿侧拐道绕过来，悄悄站到她身旁，将一团纸条塞进她手里。祖筠不敢耽搁，走至树下，将纸条交给杨太后。
纸条上是一首不对仗的诗：
黄山迩桂宫，如有灵仙迹。
忆悠悠故人，前路悠悠裔。
杨太后琢磨了一下，头两句是从别处凑来的，一乃虞世南的“肃城邻上苑，黄山迩桂宫”，一乃韦应物的“郡斋三四峰，如有灵仙迹”；既然尾联让她一探前路，那大抵头两句该变成“肃城邻上苑，郡斋三四峰”吧，至于两次悠悠，对应得则是“城邻三四”四个字。“城邻三四”是何物？她有些糊涂，以为自己搞错了，遂将这些天前朝发生的种种回忆一番，好歹是将“程琳三司”拼凑出来。
倘或这是宫外预备推举程琳入三司的意思，那么回过头看后面两句，又显出别的味道。
“忆故人”，忆得自然是章献。
赵桢得知程琳曾经向章献献武后临朝图，委实吞不掉这口气，并为这个事情专程找她抱怨过——曾经，她这小娘娘可是比大娘娘亲多了——并自那时候起，他便与程琳相当不对付。
而赵桢执意不免去契丹、西平、回鹘蕃商的商税，她最初猜测，他的目的是让商户们产生冲突，借此吸引周围目光，掩盖宫内有人教旨免四京市租的旧条令。如今回想，遮掩旧令并非全部——否则因之惹得辽人闹事也太不值当了——赵桢打一开始，就有一部分是奔着寻程琳的晦气去。
皇帝不信之人，硬要推举，恐怕不容易，好在此事不劳她动手，前朝定有人相助。她最紧要的，是将这种不容易化作满腔意切情真，成为程琳绝渡逢舟时的天幸。从他当年的所作所为来看，他显然不在乎女主掌权，比起别的顽固之辈更为务实，若令他在朝中得势，“前路悠裔（辽远）”便绝非空话。
内容未完，下一页继续阅读