回鹘进贡的瑞炭已经在御炉里煎熬了整整十日，如今火苗似黑夜忽闪消逝奄奄一息的星光，用尽最后力气挣札出细微的噼啪声响。
颢蓁的问话，令惜墨的目光在那盆花孤零零的瘦影中凝聚，轻声道：“兴许只因为冬天开的花种类不多。”
“是吗？”颢蓁面无表情。
当然不是。惜墨的眼睛移到六瓣白叶中间的黄心上。
进宫前，她根本不曾见过水仙花这种稀罕物，待见到了，又听人讲单瓣水仙又叫金盏银台，乃假水仙，而真水仙则是摆放在侧殿里，花片卷皱下黄上白的千瓣玉玲珑。这世上多的是重真轻假，然而面对水仙，竟是重假轻真，因单瓣者香气、形态、神韵皆赢过千瓣。宫里的铺陈大都经过算计，那这真真假假反其道的花儿，显然有其必要之处。
惜墨假装想了想说：“有道是梅花照水，水中生仙，二者原就是金兰契友，大娘娘或许是盼圣人与众妃嫔之间也能这般互相照拂。”
“大娘娘何须这点容人之量。”颢蓁不屑得说，“水仙水仙，除了湘妃洛神，就是姑射汉女，皆是得水而活，清净不尘，凡人可望不可即，可赏不可亵玩的...一个名字。”
她将鼻息凑近花蕊，嗅着它坚韧而清冷的香：“梅凭什么与水仙互结金兰？同在冬日开花，无论气味之清芬，容颜之淡雅，哪个不胜梅花百倍？亏得是水仙金玉之质，不争不抢，梅才能窃走君子之名。其实乱梅何足怜，枯松何足攀，皆是寻常俗物，可惜随附风雅的俗人未曾得以分辨美色，才会沉溺其中。照我说，梅树埋在院中，水仙养在殿里，倒合乎正轨。”
在颢蓁身边久了，惜墨学会了在这种时候适当沉默，免得她越说越气，再拱出大火来。颢蓁见无人应答，也的确失了兴致，遂用一只手撑着榻几站起身，向屋外走去。惜墨赶紧拿了件水波纹绫长袄给她披上，见她穿过主殿，径直走向殿外，又用眼色命人拿了袖炉。
“圣人准备去哪里？”惜墨问，“不如奴婢先唤人备辇？”
颢蓁一瞬间也不知道该去向何方，遂摆摆手，只微仰着头，看着迷茫的天，自顾自的迈着步子。惜墨眼睛一转，低声对门口的内侍嘀咕了一句后才快步跟上她。颢蓁恍恍惚惚的一路向前，遇到宫墙就拐，碰到岔路就转，待回过神，她见到周成奉匆忙跑近恭迎自己的模样，才意识到她已经站在福宁殿的门口。
因着前几次的冲突，周成奉对她十分警惕，便留了段不易察觉的距离问：“陛下也刚坐，圣人可有要紧事需奴婢通传？”
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