漏夜时分，霁月光如练。
“笃笃笃——”
听到门板被轻轻叩响，守在门边的一个宫女熟练地将耳朵贴上去，脸上并无惊异之色，显然是意料之中。
“谁?”
“阿宁姐姐，是我。”外头的人将声音压得极低，差不多在用气息说活。
角门“吱呀”一声缓缓开了，旋即一个四下张望的小太监，蹑手蹑脚地从那一人宽的缝隙里窜出来。他手里提溜着一柄微亮将熄的纸灯，另一只手将怀中的布包抱得紧紧。
“怎么去了这么久？”阿宁一边接过小太监的布包，有些气恼地抱怨他去了太久，自己都快等睡着了；一边翻开布包中的油纸层，小心地从里头取出一封信笺。她摸了摸信笺封口处的火漆，凑到小太监提着的灯边看了看，确认完好无损之后，拧着的眉头才松下来。
“回来的时候差点撞上巡夜的人，乖乖，我的魂都要吓没了。”小太监拍了拍胸脯，赔笑道，”阿宁姐姐，现在我可以去睡觉了吧？明儿还有活要干呢……”
“喏。”阿宁努了努嘴，从袖中掏出一小锭银子塞到他手里，那小太监眉开眼笑地走了。
阿宁回到暖阁的时候，宜嫔已卸尽钗环，正倚在榻上小憩。侍女们早就被打发了下去，永寿宫的人都知道有个不成文的规定，宜嫔主子睡觉时，不喜人在面前伺候。听到窸窸窣窣的动静，宜嫔睁开双眼，见着阿宁手中的信笺，面上露出一丝得逞的神情。
“回来了？”她由着阿宁扶她起身，自己披上一件衣裳坐在案前，对阿宁摆了摆手，“好了，去睡吧。”
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