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回程比去时快多了，刚好赶在年节前到了永平府。
因临近除夕，叔父和表弟便留在了永平府过年。说起来，叔父已多年未跟祖母一起过年了，自从父亲调任渝州后，叔父只是每年走商途经渝州时才顺便过来看望他们一下，除了偶尔通信互报平安外，几无联络。
七个月未见，阿沅想死家里每个人了，家里人也想她。当然曼舒除外。听曼泽悄悄跟她汇报，她不在这段日子，曼舒又在家充老大了。自打她回来，曼舒就一直爱搭不理的，阿沅虽不在意曼舒的敌视，可日日在一个屋子里生活，抬头不见低头见的，她多少还是有些郁闷的。好在叔父和表弟在，家里每日热热闹闹的，倒是冲淡了她那点不快。
整个过年期间，一家人都是在叔父和阿沅的见闻中度过的。初十一过，叔父和表弟便启程回徽州去了，他们这趟出门足有一年，也该回家了。
叔父和表弟走那天，姑母也有来送行。姑母和叔父的感情并不深，可叔父和表弟离开后，姑母却落泪了。
姑母的母亲是祖父在外面安置的小家，姑母六岁时母亲因时疫病故，才被带到何家，由祖母代养。十一岁时又随着兄长何如意的调迁到了渝州，跟叔父相处的时日实在短暂。加之那时知道她的存在后，很长一段时间里，叔父都不喜欢她，为此，姑母受了不少叔父的轻待。可也不知为何，时隔多年后再见到叔父，姑母心中竟有种难舍久久不散。说不清是对过往的不舍，还是对这些年苦尽甘来的释解，他们都变得比过去更能接受对方了，也更柔和了。姑母感叹，“时间真是把好刃，能将一切都给磨平了。”
从早起就不见春竹的身影。
“春竹跑去哪了？”
“跟小莲他们几个在西厢房做花灯呢？”
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