昭王没从自己这里得知天子诏的真假，不意味着他会乖乖地静观其变。他是个最不会静观其变之人，凡事最爱宁可信其有，而这样的人，会做出什么事谁也不知道。
顾铭屠现在最担心的是昭王在徽州那边冒然出手。一旦出手，刚平下去的天子诏风波将再起，还可能带来毁灭性的局面。片刻未停，顾铭屠即刻南下，奔赴徽州。
说到徽州，灵竹自回来后，始终未能进府，只能暂居在舅舅家。
毕竟是打着探望舅舅一家的旗号归来，灵竹一回来便先去了舅舅家，隔日才轻装简行去了何府，谁知到了门口，门房不让进，只在门外见到了阿贵。阿贵带来老夫人的嘱咐：要灵竹务必尽快回去，说阿沅一人在那边，身边不能没个体己之人。家中一切都好，请她勿念。无奈之下，灵竹只好先回了舅舅家。
可舅母实在太烦人。若非顾及此行的目的，担心额外的举动引起暗处探子的注意和揣测，灵竹恨不得马上离开舅舅家，住到客栈去。
灵竹和春竹的父母在她们小时候就因水灾去世了，舅舅见她们可怜，将她们带回家抚养。可是舅舅家贫瘠难当，养活自家几口都难，再添上她们两个，无疑雪上加霜，舅母因此跟舅舅吵过不少架，灵竹和春竹也受过不少舅母的刻薄，不得已舅舅将她们卖去了何府，讨口饭吃。
这么多年，舅舅温厚未改，舅母照旧刻薄寡恩市侩，甚至比从前更甚；表哥也变了，变得不似小时候那般惹人敬爱，轻浮了许多。
表哥的夫人因产后调理失当，于去年走了，只留下个一岁大点的女娃娃。那女娃娃见着灵竹特别亲，舅母便打起了灵竹的主意。给儿子续弦续了一年，不是自己看不上人家，就是自己家太穷人家看不上，一直就没续着。舅母越看越觉着灵竹合适，不停地唠叨，暗示，况且又是自家姑娘，不用花什么钱就能娶回家，舅母想着，怎么都是划算的。可舅舅不同意，惹来舅母一顿编排，家里整日骂骂糟糟，最让灵竹气愤的是，舅母把自己锁了起来，说是怕自己跑了。灵竹气到头疼。
是夜，灵竹望着烛火出神，身后突然吱丫一声门响，灵竹惊觉，回身一望，迅疾起身，“你怎么来了？！”
阿贵将门重新掩上，上前低声道：“你多日未再去府上，又未听闻你离开，想着定是出事了，遂来看看……”
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