四月芳菲尽。
阜平街“如画妆行”水粉铺后院的一间房舍内传出**之声，不时伴有呜咽和鞭笞声……可能是后院与前院相隔甚远的缘故，前院店铺里的掌柜和顾客浑然不觉，交谈甚欢，一派祥和之景。
“废物！真是十足十的废物！本王从未见过你这样没用的东西！那么好的机会都抓不住，你说，要你何用？！啊！要你何用！”
与背上那一鞭子的痛感相比，下身被猛然连撞那两下，才是最难忍受的，樱子觉得身体里某个地方好像撕裂了，汩汩地流着什么，是血吗？她不清楚，只觉得有东西好像在流，向各个地方流，她突然觉得身上哪哪儿都疼，疼得马上就要死了一样……如果真能就这样死了，也未尝不是一种解脱……
晟王妃？昭王要她去争夺晟王妃的位子？不说晟王殿下心中并无自己，即便有，单论门第这一条，她就被远远地排除在人选之外。皇子的正妃，岂能是她这种上三代家奴出身，又无才学品貌之人能胜任的。晟王再不顾忌人言，再我行我素，那也不会用在自己身上。晟王妃？多么天真的提议！可就是这么天真又荒谬的提议，她当时竟然动了心，起了从未有过的贪念。因为这贪念，她做了许多不该做的事，明知会是一场徒劳，却心存一丝侥幸，万一……万一呢？事实是，没有万一……有的只是自取其辱……
都是命。从前她不怎么信命的，如今，现实由不得她不信。
自两年前昭王当着她的面说出当年的实情，她心中的那个疑团才终于解开。
王爷平日里待平儿甚为亲厚，平儿也很爱跟王爷在待在一起，每次平儿见到王爷便奶声奶气地喊着“父王父王”跑过去求抱抱，王爷从来都是迎着平儿伸开双臂将平儿抱在怀里，每每那个时候，樱子心里满是安逸，感到心满意足。可王爷从来不在她那里留宿，即便晟王妃已经不在了。她想来想去都想不明白。自己真的有那么差吗？那么不招王爷喜欢吗？哪怕因着平儿，在她屋里坐一坐也好啊。可王爷连她的屋子都没进去过。仅有的那几次，也是因为平儿生病，王爷才来的。
原来一切都是自己的奢望。原来以为的，跟王爷之间此生即便就这样几无交集地生活下去，起码他们之间还有平儿，他们还生活在一座宅子里，她时常还能见到王爷……她和王爷之间总归不是毫无关系的，可原来这一切都不是真的，不是真的……她想过死，可一想到平儿和王爷在一起那温馨的场面，她就舍不得，舍不得这唯一的一点欢喜……
人真是可怕的物种。不断灌溉善，善便无限宽广；不断喂养欲望，欲望便无限扩张。知道实情后的那一点羞愧，渐渐被贪恋那点欢喜所俘虏，仿佛王爷给平儿的那点怜爱也是给自己的，而后越来越浓烈，越来越怕失去……直到有一天，她害怕捅破这层众人皆知的纸，不得不答应昭王的索求，做他在晟王府的耳报神。
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