千荷湖不是死水湖，入水口和出水口却是在王府建立之初便修建了水闸。每年，只有在夏季雨水旺盛之时，府内的粗奴才会将入水口和出水口的水闸开启，以免王府受大水之害。
竹姬顺水而逃，晋王马上命人将出水口和入水口严守，后又带人去了竹姬所居的品竹阁。
这品竹阁原来不是品竹阁，还是竹姬入府后才改了这样一个雅称。桃姬所居的桃花轩，正与竹姬的品竹阁相临。
在一番翻天复地的搜寻后，侍卫没发现竹姬有回来过的踪迹，不过却在品竹阁的阁楼上发现了三只信鸽。
吕识小心翼翼的从笼子里捉出一只信鸽拿到晋王面前，低声道，“王爷您看，这三只信鸽羽毛光滑，体力强健，看起来三日之内并未飞行过。”
信鸽被吕识捉住，用力的挣扎了几下，发出了几声‘咕咕’声。
晋王扫了眼那信鸽，对吕识道，“将它们放回去。”
吕识一愣，随即便明白了晋王的意思。
竹姬想要逃出王府，光靠她自己办不到。她只能求助于远在皇城之中的始元帝，而这信鸽，便是关键。
从竹姬的品竹阁出来，晋王又带人去了桃花轩。
与竹姬一样，桃姬的阁楼上也养着信鸽。不同的是，三只精致的鸟笼有一只是空的。
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