于是，石小凡的劣徒之一，国子监学士史成礼。利用偏向西医的技术，结合中医理论。他用曼陀罗花为主药的中药麻醉汤在临床获得成功。
因为曼陀罗花含有莨菪碱、东莨菪碱和少量阿托品，有麻醉作用。此后又研制了以曼陀罗花为主药的针剂，麻醉过程更快。
这种麻醉剂可以与现代麻醉剂媲美，包括胃、肺、胆囊、脾、直肠、子宫等的切除手术均获成功，这种麻醉剂直到现在依然还有使用。
麻醉剂的诞生，使得太医局的太医们，活死人生白骨不再是传说。
尽管医术有着巨大的进步，可是面对许多疾病的时候，依旧束手无策。据宋史记载，宋朝曾先后发生42次疾疫。其中，5次较大的疫情，每遇疫情，宋朝历代帝王都会派良医赴疫区检视。根据病症，配药赐给疫民，药费由朝廷无偿拨付；
然后在疫区各级军队派驻“住泊医官”，初步形成了在军队中的医疗网络；还有就是政府财政专门拨款，用以防疫；
在各地建立官办的药局，防止瘟疫泛滥；疫区居民外迁。如真宗祥符二年，河北北部发生瘟疫，宋廷下令“边民南徙避疫”。
这只是有记录的大型瘟疫42次，实际上有记录的文献中，整个宋朝大约出现过293次疫病。
此时，在距离东京城不足五十里的陈留县，爆发了猛烈的天花疫情。
天花，一个令人闻之色变的瘟疫，不知道夺去了多少人的性命。即便是侥幸活下来的，也已经面目全非被毁了容。
染天花后，人的身上会迅速起大片的斑点，斑点带有大的、白色的脓头。迅速蔓延，且皮肤会溃烂。此外还伴有高烧、呕吐、肌肉疼痛等症状。
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