家禽孵化技术的发展从禽类的自孵本能演变而来.先秦时期,人类已认识到"正月"和"大寒"为家禽孵化的适宜季节.秦汉时期又逐渐认识了鸡品种和自孵本能有一定的关系,同时还认识到鸭不能由鸡代孵的自然现象.魏晋南北朝直至隋唐五代时期,对于禽类的选种和禽蛋的选择以及家禽养殖上的公母搭配比例对孵化育雏的影响有了认识.这些认识具有一定的科学性。
而到了宋元时期,家禽人工孵化技术上有"牛粪孵化法","火焙法"和"汤燖法".明清时期,家禽人工孵化技术已经形成并日臻成熟.这一时期的人工孵化方法有"秉火孵","稻糠孵","马粪孵",进一步又发展成"炕孵法","缸孵法"和"桶孵"三大有代表性的人工孵化技术.为了解决种雏孵化运输方面的困难,继而发明了"嘌蛋法",使种蛋孵化到达饲养地就地出壳育雏饲养.至此,传统的人工孵化技术已完全成熟。
但是在大宋朝，人工孵化技术还是相对落后的。即使民间有了牛粪孵化和"火焙法"和"汤燖法"之类的方法，但毕竟温度控制较为复杂困难。即便是孵化出小鸡，其孵化率也是很低的。
明清时期的马粪发酵孵化法是利用马粪发酵时产生的热量作为热源进行孵化，而为什么大宋朝用的是牛粪呢，因为宋朝缺马，牛粪则是随处可见的农耕家畜。
石小凡的孵化箱其实很简单，就是木制的箱子内一排排竹笼，外面加上一个简易的杠杆装置用来左右翻蛋。底部
放着一盆水保持湿度，此外还留有一个通风口保持箱体空气流通。
底下是个火炕，在下面烧火，控制木箱温度。这和民间的火焙法大同小异，不同的是翻蛋更方便一些，再就是温度控制。
石小凡有神器，木箱内有个玻璃窗，窗口挂着一个温度计。石小凡指着那个温度计，对赵祯说道：“陛下请看，此物乃是玻璃中空，内灌水银的温度计。它能准确的测出箱体内的温度变化，和老母鸡的体温一模一样的。”
水银温度计的工作原理与大气压无关。水银温度计是实验室中最常用的液体温度计,水银具有热导率大,比热容小,膨胀系数均匀,在相当大的温度范围内,体积随着温度的变化呈直线关系,同时不润湿玻璃、不透明而便于读数等优点,因而水银温度计是一种结构简单、使用方便、测量较准确并且测量范围大的温度计。
首先，水银在先秦时期就有了。玻璃在城西随处可见，只需让那些工匠们用吹塑法作出体温计的形状，内灌水银，然后将玻璃封口即可，制作简单，纯手工就能做出来。
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