蔡继恒返回桂林机场的第二天，就被叫到第3大队中方大队长苑金函少校的办公室。蔡继恒知道，他私自驾驶飞机的事总要有个交代，但上面打算给他什么样的处罚，蔡继恒心里实在是没底。
第3大队的大队长有两个，一个是美国大队长班奈德中校，另一个是中国大队长苑金函少校，在作战指挥上，第3大队是班奈德中校说了算。苑金函少校除了参与制订作战计划和驾机参加战斗，也负责第3大队的一些日常管理工作。
苑金函是位传奇式的空军英雄，也是第3大队年轻飞行员的精神偶像。他的左耳只有半个，那是在1937年“8·14笕桥空战”中受的伤。在那次空战中，他的飞机被击中，苑金函跳伞正巧落在中日军队对峙的无人区中，他拔腿向中方防线狂奔，日军步兵集中向他射击，一颗子弹射穿了他的左耳，苑金函虽幸免于难，但也被破了相。九天以后，苑金函左耳还包着纱布，就参加了8月23日的罗店空战，这一次苑金函的飞机又被击中，坠落在罗店近郊。身负重伤的苑金函被中国红十字总会上海分会救护队副队长苏克率队员抢救，日军追至，苏克等队员惨遭杀害，苑金函的胸前也被刺了一刀，他靠装死瞒过了日本兵，最后脱险。
在1944年的中国空军飞行员中，像苑金函这种参加过抗战初期空战的飞行员已经非常稀少了，诸如高志航、乐以琴、阎海文那些早期殉国的飞行员们已成为英雄的传说，为年轻一代的飞行员们所崇拜。而苑金函这种曾和英雄并肩作战过的老飞行员，自然也深受年轻人的追捧。
蔡继恒走进苑金函办公室时，他正对着航线图研究航线。苑金函抬头看了蔡继恒一眼，淡淡地说：“鳄鱼，又惹事了，是不是？”
蔡继恒说：“大队长，你是指哪一件事呀？”
“哦，听你的意思，你是惹了不止一件祸事，还有很多我没有掌握的，是这样吗？”
蔡继恒很真诚地说：“不是，不是，你不要错误地领会我的意思，我是说，我最近干了一件比较有争议的事，有的人认为我在做好事，主动帮助地勤人员排忧解难。当然，也有的人有不同看法，认为我未经请示就去做好事，有违反军纪之嫌。”
苑金函微笑道：“鳄鱼，都说你巧舌如簧，果然名不虚传，明明是一个板上钉钉的违纪行为，到你嘴里，就成了一件‘有争议的事’，这叫混淆概念。鳄鱼，我时间很紧，没工夫和你扯淡！告诉你，有人向陈纳德将军告了你的状，陈纳德将军刚才打电话给我，亲自宣布了对你的处罚决定。”
蔡继恒嘟囔道：“大队长，陈纳德将军总不至于为这点小事把我枪毙了吧？其实我也挺冤的，衡阳机场那个胡广文是个一贯告刁状的家伙……”
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