汤恩伯心里很清楚，这次反攻虚实都有，是否拿下宜阳并不重要，关键是要造出声势，给日军的进攻兵团一个信号：汤恩伯的第31集团军要玩命了！冈村宁次不是梦寐以求要干掉13军吗？好，现在13军要砍断你的尾巴了，你调头还是不调头？
这一招果然奏效，第31集团军倾巢出动，摆出一副玩命的架势，追着日军的进攻部队一路打去，西进日军集团的战略后方受到威胁，供给线面临着被切断的危险，又被胡宗南的第34集团军阻击在崤山前进不得，只好放弃进攻西安的企图，主力回援豫中，反击汤恩伯兵团。
陕西危急解除，蒋委员长大大松了口气。
这些日子，蔡继刚住在豫西灵宝的第1军军部，他受命代表军委会完成豫中会战溃败部队的收容、整编、布防工作。在这里蔡继刚见到了许多他熟悉或不熟悉的面孔，那些九死一生突围出来的将领们，人人面色灰暗，神情沮丧，目光里都透出一种凄凉。而他熟悉的面孔已经大部分消失了，他们为这次愚蠢的会战，为守住那些重要的或并无多少战略价值的城镇，为了第一战区长官部矛盾百出的荒谬指挥，付出了生命的代价，他们已经长眠在豫中平原的城郊、街巷、田野、山川、河流里。他们付出的代价如此沉重，连魂归故里的小小回报都没有，成了匆匆游荡于冥界的孤魂野鬼。
蔡继刚常常独自一人凝视着崤山东南起伏的群峰，难以抑制心中的悲伤和愤懑之情，他怀念那些曾和他一起出生入死的弟兄们，陈连长、满堂、铁柱……他们是否还活着？
“报告长官，您的电报！”军部报务员将一封电报递上。
蔡继刚打开电报，电文是一战区司令部发来的：
“军委会督战官蔡继刚少将：拟近日在第一战区司令部召开由该战区各集团军司令官、各军军长参加的军事会议，商议改组该战区总部，重新布置各军防务问题。各部队长官应携带各部作战汇报、伤亡统计等材料尽快启程。此报送第4集团军孙蔚如、第14集团军刘茂恩、第39集团军高树勋、第31集团军王仲廉……开会地点：西安。此令，第一战区司令长官，陈诚。”
蔡继刚又喜又忧，喜的是妻子赵湘竹此时正好在西安，在经历了一场残酷的血战后，能见到妻子总是一份奢侈的享受；忧的是自己这个督战官把战事“督”成这样，训斥和检讨怕是少不了的，而且军事会议上的内斗和相互推诿也是避不开的。
经过几天的长途押送，佟满堂他们五个战俘被押到黄河渑池渡口。上渡船时，这支战俘队伍增加到50人。满堂仔细观察，发现战俘们都是一副倒霉相，个个蓬头垢面，脸上带着惊慌失措的神态。一个小个子战俘上船时动作慢了些，后背上立刻狠狠地挨了一**，负责押解的日军士兵用日语大声呵斥着，又横过刺刀对准那战俘胸口，小个子战俘当时就被吓哭了，他跪在甲板上咚咚地向日本兵们连连磕头，嘴里连哭带喊地求皇军饶命。日本兵们哈哈大笑，像是在看马戏团表演。满堂很想踹那小个子一脚，这小子也太怂了，好歹是个爷们儿，至于吗？难怪咱老打败仗，就是他娘的这号丢人现眼的东西太多。
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