为了维持巴黎奢华的生活，贵族要典当自己的土地，丧失了自己领地直接产权，这无疑是一种自杀行为，不过法律中规定了，丧失所有权之后，贵族还是可以从以后的土地交易中收税，也就是说从波旁中后期开始，巴黎的贵族阶级已经从整体上同领地割裂，成为一个事实上的寄生阶级。
他们既不能对国家带来多少益处，他们的诗歌、绘画不能改善穷人的生活，又没有足够的实力保护既得利益，在“七年战争”期间法国失去了很多海外殖民地，当穷人吃不起面包了，玛丽反而问“为什么他们不吃蛋糕”，这些法国贵族阶级和南朝的士族差不多，晋惠帝才能发出“何不食肉糜”的感叹。
贵族典当的土地是被资产阶级收走的，除了在土地买卖中抽税的特权外，贵族还享有领主狩猎特权、免税特权和豁免权等，最重要的是参政特权，富裕的资产阶级被鄙视为三等人，只有通过买卖官职才能参政。
战争导致通货膨胀，土地欠收地主进一步加租加重了农民的负担。公元6世纪教会利用《圣经》中农牧产品1/10属于上帝的说法开始向基督教徒征收此税，法兰克国王在推翻了默罗温王室后在法典中规定：缴纳什一税是每个法兰克军民的义务。
这种收税方式往往超过纳税人收入的1/10，负担主要落在农民的身上。
对每天都在饿肚子的人来说，谁有钱来交税，1788年7月13日，冰雹连续敲打着农田，造成大量土地绝收，同年冬天法国处于严寒状态，患病和死亡率上涨，大规模的饥荒爆发，而政府缺乏足够的运力将食物运往灾区。
路易十六曾经多次试图改革，向贵族、神职人员代表的富人阶级征税，弥补路易十五留下的财政赤字。
路易十五是法国最不得人心的皇帝，当他和他的情妇们的风流快活的时候，因为七年战争的失利，法国签订了巴黎条约，放弃了印度、加拿大和密西西比河西岸的殖民地，那些女人们是真的太能花钱了。丝绸做的衣服、丝绸做的鞋，还有各种各样富丽堂皇的豪宅、仆人以及昂贵材料绘制的画像，无底洞一样侵吞着国库。
路易十六很软弱，不过他没和其他法国国王一样有情妇，他品行端正、生活简朴、人们要求进行一些必要的改革时也能体察民情给予满足，但是他要面对的是贵族阶级，和连年天灾的欠收的人们，以及一个什么都不懂又很会花钱的皇后，他是个心软的好男人，尽管他知道棋子放纵，也知道国库的贫穷，他还是让她随心所所欲地花钱。
如果有的君王因拒绝改革而遭到毁灭，那么路易十六是由于尝试改革而毁灭的。
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