明珠往凭栏榭去找华珠，穿过垂花门，小小的高缦履踏在青砖地上。细微的晨光也变得调皮，在她小巧的足尖缱绻流转。她瘪着小嘴不大高兴的模样，一面往前走，一面拿手掌拂菱花窗，曲折纹路划过细嫩的掌心。
脑子里浮现一张脸，如画的眉眼清冷淡漠，在她看来却颇有几分面目可憎。萧衍找她麻烦，这已经不是第一次了，她感到莫名其妙。不知道自己怎么得罪过七王，导致他以给她添堵为乐，还变本加厉，添到她家来了！
心头忿忿不平，七姑娘一路腹诽到凭栏榭前，仆妇们见她来，自是一番恭恭敬敬地纳福见礼。明珠探头往屋里张望了一眼，道，“华珠在里头么？”
答话的是范妈妈，她秀丽的面庞浮起一丝哭笑不得的神情，摊手道，“今儿个天气好，华姐儿起来就说要找您放风筝，刚出门儿！”说完拿着帕子指了指华珠走的方向，“不巧得很，她前脚刚走，您就来了。”
明珠听了微微颔首，笑盈盈道，“不打紧，既然刚走不远，我去寻她就是了。”说完踅过身，穿过垂花门出去了。
过来的路上没有遇见华珠，想是两人走的不是一条路。七姑娘觉得有些古怪，棠梨苑与凭栏榭，自己走的路是最近的，华珠是懒散性子，平日里多走一步都叫苦不迭，今儿刻意走远路，转性了不成？
她心下纳罕，一面琢磨一面往前徐行，穿过小拱桥之后是一片梅林。隆冬已过，雪化得差不多了，红梅千朵的盛景已经不复。花蕊有些疲色地堆在枝头，金灿的日光照耀，这片天地却显出几分难以言喻的萧条。
明珠不准备在此处多留，径自从边儿上的小道上穿过去，然而依稀的人声却吸引了她的注意。她略皱眉，余光里看见梅林石亭中似乎有人影。
听人墙角这种事不怎么光彩，七姑娘自诩是个磊落的人，自然对此兴趣不大。她扑扑衣裳转身欲走，一个熟悉的女子嗓音却隐约传了过来，暗含焦急的口吻道：“年关刚过，父亲母亲都赐了不少东西，这些银子首饰你都拿去，先将你母亲的病治好再说。”
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