李靖自入主瓦岗山后，先用一篇讨杨广檄文引得天下风云激荡，使得天下豪杰纷纷上山来投。风头之盛，在多如牛毛的反隋义军之中一时无两。
随着势力暴涨，自不免有人向李靖进言，请他如各路义军首领般称王称帝，大家不管真假也先混个开国元勋来添些光彩。
李靖却是早有定计，严词拒绝称王称帝，而是自号“定世安民大元帅”，手下人马则名为“定世军”，每日在瓦岗山上厉兵秣马、积草屯粮。
杨广即位之后虽表现的骄狂恣肆、荒淫无道，对和李靖相关的事情却素来上心。在得知李靖上了瓦岗山的消息之后，他接连下旨调邻近瓦岗山的几支人马前去征剿，却都被李靖杀得大败亏输，平白增长了李靖与定世军的声望。
正在杨广大怒之下准备征调最信赖的大将张须陀出兵时，李靖却先他一步有了动作，派出新近来投的弟子尉迟恭为先锋，率精兵三千只取扼守瓦岗山出路的金堤关。
那尉迟恭虽是一员初出茅庐的小将，却是悍勇绝伦，在金堤关下凭一杆丈八蛇矛和一柄打将钢鞭，将包括金堤关主将华公义在内的五员有名上将尽都斩于阵前，走马取下这座险隘雄关。
李靖在夺下金堤关后，亲自率三万定世军长驱直入，兵锋直指荥阳。
战报传入朝中，杨广不由大惊，连忙一面急令张须陀赶赴荥阳阻击反军，一面又调当朝名将裴仁基率兵两万前去助战。
张须陀与裴仁基合兵之后。李靖也率定世军到了荥阳城下，离城十里安下营寨。
这天夜里。原本归属青州总管来护儿，后被张须陀借调至麾下的秦琼正与义弟罗士信室内密谈。
罗士信身量不高。肩背手脚却颇为粗壮，面孔黝黑，两只眼睛一大一小。他有些焦躁地问道：“大哥，自从我们兄弟结拜以来，已左也说师尊，右也道师尊，如今师尊就在城外，你为何还不带小弟前去拜见？”
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