但，皇帝并不是那个狸猫所换的太子。
故事应该从25年前先皇在世开始讲起，姑姑作为战俘进入公众作苦役时，沒人知道她已经有了身孕，她为了能让自己和孩子活下去只能偷偷将肚子缠起来，但这件事后来还是被管事的太监知道了，管事太监准备处死姑姑，正好被前来办事的寝宫发现，当时寝宫的主位娘娘也怀了八个月的身孕，但有经验的产婆都说看样子是个公主，娘娘三十二岁才怀了身孕，已经称得上年老色衰，已经很难争得盛宠，她知道这是她唯一一次机会，只有诞下皇子她才能在宫中立足，无论用什么办法，她都需要一个儿子。
于是，姑姑被带到了寝宫待产，在催产药的帮助下，姑姑几乎和娘娘同时诞下了婴儿，姑姑生了个儿子，而娘娘生了个女儿，娘娘对外声称自己诞下皇子，也就是如今的王爷姑姑房中的扇坠“乙”字是九字的一笔，张姑姑不敢刻全，只得刻了一半作为念想，每每想念儿子，就摩挲扇坠，甚至是在难过时用指甲扣，因此留下了不少划痕。但是作为母亲，娘娘仍是舍不得自己的女儿受苦，姑姑历尽磨难，心思通透，害怕娘娘利用完她以后杀人灭口，便抓住了这一机遇，向娘娘请命，留在寝宫做事，并替她照顾小公主，也就是大宫女。娘娘见她诚恳，也觉得留在眼皮底下稳妥些，就同意了这一请求。
这一照顾就是二十二年，直到娘娘去世，大宫女都在娘娘的保护和姑姑的照顾下安然长大。然而，娘娘去世后，姑姑觉得是大宫女导致了她和自己亲生儿子的分离，对大宫女越来越不好，这才有个一直在寝宫做事的老姑姑看不过去，在临终前偷偷将这一一段狸猫换太子的故事讲给大宫女听，并将娘娘的半块玉佩交给大宫女保管，大宫女这才知道自己竟然是当朝天子的亲妹妹。然而她是个心思纯净的姑娘，又伺候了娘娘和王爷许多年，担心自己如果将这件事说出，会影响娘娘的名声，更断送了王爷的任途，于是每日心不在焉，还会望着王爷发呆。自己找到了一本包拯狸猫换太子的故事，每日翻来覆去地看，很想知道怎样处理，才能不伤害这些人。
姑姑察觉到了大宫女的异样，担心她如果将这件事告诉皇帝，会影响她儿子王爷的富贵生活，于是下定决心，杀了大宫女，永绝后患。
姑姑把大宫女送回房间，和大宫女摊牌，问她究竟怎样才肯放弃告发，大宫女坦白自己很纠结，也希望得到公主的待遇，姑姑气愤，训斥了她一通，并抢走了她的书。
姑姑到厨房，利用厨娘对大宫女的芥蒂，说了些让厨娘动杀机的话，才让厨娘送粥去给大宫女。躲在门外看厨娘走后，姑姑进厨房偷偷藏了一把剪刀，因为害怕被看出端倪，就在炉灶里烧掉了狸猫换太子的书，因此在鞋上留下了炉灰。
姑姑偷偷瞧着大宫女沒有要喝粥的心思，而且也并不确定厨娘是否真的会下毒害她，害怕夜长梦多，就自己进了房间，与大宫女寒暄了几句，就趁着她不注意，用厨房偷来的剪刀杀死了她。
太医杀人动机不足，他的证物证明他在认真准备二人成婚之事，不存在姑姑所说的恼羞成怒，他沒有机会去厨房偷剪刀。
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