夜幕降临，华灯初上。白玉京上城区，安庆坊之内的赵国公府，此刻里里外外，到处张灯结彩。上上下下的大小仆役，人人都穿了崭新衣裳，显得一身光鲜。朱红大门之外，则是车水马龙，客人络绎不绝。细看这些客人的打扮，赫然一个个非富则贵。当真谈笑有达官，往来无白丁。好一派鲜花着锦，烈火烹油的繁华气象。
“天上白玉京，五楼十二城”。这所谓的十二城，其实就是“十二干城”。当中又分为七公、五侯。五侯皆属文臣，而七公则是勋贵。文臣以颜崇颜老丞相为首。勋贵则以赵国公为首。
故此今天赵国公五十大寿，几乎惊动了大半个朝廷。除去那些身处外地，实在没法子及时赶回来白玉京的官员之外，朝廷上下，有一个算一个，都来赵国公府上贺寿了。
这么多宾客，身份有高有低。赵国公自然没可能每一个都见。事实上，只有四品以上官员，才有资格被请进中堂，当面向赵国公祝寿。三品以上官员，才有机会和赵国公说上两句话。但要想在中堂里有个座位可以坐下，则必须是二品以上官员，才能有这个待遇。
这也不是因为赵国公自持身份高贵，就看不起那些低级官员。毕竟来道贺的人实在太多了。假如赵国公每个人都见，非得累坏了不可。而且中堂里面地方也有限，根本坐不下那么多人。
所以没奈何，那些身份较低的官员，便只能由赵国公的长子，驸马都尉公孙亮出面接待，并且安排他们坐在外面的前厅。至于身份更低的，只是富而不贵的一些商贾身份之客人，则由国公府大管家，二管家等人出面接待，并且让他们坐在更外面的院子里了。
外面一片热闹，后堂也不遑多让。只不过在后堂之内，却清一色都是女子。客人的女眷们聚集在这里，一边喝茶吃点心，一边叽叽喳喳地相互闲聊，倒也快活得很。
当然，上门道贺的这么多官员，本身身份既有高下之别。那么他们的女眷，自然也分成了几种不同等级。毕竟，总不能指望一品二品官员的夫人，和六品七品小官的妻子，彼此相谈甚欢。
但这也无妨。因为赵国公府占地广大，房间众多。后堂左右两侧，至少有十七八间厢房，足够让上门的女眷分别安坐休息，不会因为身份上的差距，而导致双方的尴尬。
于是乎，虽然这些厢房本身，并无等级高下之分。但因为厢房里的人，却在无形中分出了高下。而要说其中等级最高的一间厢房，则非后堂东侧的第三间莫属。
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