长笑声中，一道清癯身影，从内堂缓步走出。他身穿传统扶桑武士服饰，身材虽然看来干枯瘦小，但举手投足之间，自有一股教人不敢轻视的气度在。显然也是久居上位，久掌大权之人。正是昨天晚上，在飞来峰与程立煮茶论英雄的扶桑剑圣，柳生长船斋清彦。
柳生长船斋双手抱拳，向颜东楼深深一揖，淡笑道：“扶桑下国之人，柳生长船斋参见颜公子。”
颜东楼皱着眉头，向他端详了好一阵，突然一拍大腿，恍然道：“原来是扶桑的柳生大和守。唉～想当年在白玉京，扶桑派使者过来，商量大魏册封丰臣关白为扶桑国主的事。当时柳生大和守也在使节团当中吧？记得当时，柳生大和守还指点过我一些练武的基本功。让我终生受益啊。”
扶桑虽然是小国，但却自视为“小中华”，处处学习中原。他们把扶桑岛国，也称呼为“天下”。在扶桑，有所谓“天下人”的称呼，就是指统治扶桑之人。当年的丰臣关白，正是一位“天下人”。
此外，扶桑人把扶桑划分为六十六个“国”。其实就是相当于中原的府郡。每一个国，都设置一名“国守”。那就相当于中原的知府或郡守了。不同之处，在于扶桑的“国守”通常都由一个个家族世袭。却不像中原这边，知府郡守都属于流官，几年就换一个的。
大和国，是扶桑六十六国当中的一国。柳生家族便发源于大和国的柳生庄，以地名为姓。后来柳生家发迹了，就当上大和国的国守，并且把这个职位世代相传下去。所以柳生家的族长，都被尊称为柳生大和守。
听到颜东楼提及当年，柳生长船斋禁不住感慨地叹了口气。道：“一眨眼之间，已经是三十年。回想起来，一切却还恍如昨日。哈哈，颜公子风采依旧，仍是少年模样。但老夫却已经老朽了。”
颜东楼一副如沐春风的笑容，道：“柳生大和守客气了。来来来，快请坐。”
相互客气寒暄一番。柳生长船斋入座。颜东楼亲自给他斟了杯酒，问道：“柳生大和守，这次前来中原，是要办什么事？”
柳生长船斋举杯饮尽。赞了句“好酒”。这才微笑道：“还不是为了丰臣小国主。这一晃三十年过去，小国主也长大了。所以老夫这次前来中原，就为了请中原天子派遣使节前往扶桑，正式册封小国主，让他能够名正言顺地子承父业。”
颜东楼可是有实无名的小宰相。一听之下，立刻就明白了究竟是怎么一回事。扶桑现在是石田十诚当政。丰臣小国主名义上是扶桑国主，实际上他说的话，根本就没人听。就和扶桑天皇一样，都是傀儡而已。
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