公元前546年，中原处于南北分割时代，以淮州城为界，南方是汉人萧炎建立的南梁，北方则是拓跋氏建立的北魏，双方长期处于敌对状态，虽已暂时休战议和，但淮州城外一带，魏军不断兹信挑事，借以再次挑起战争。因此，梁国边境守卫森严，时刻防着北魏的偷袭。
午饭后，大将军萧起先正在营帐里，与几位副将研究淮州城的军事布防图。萧起先原是前朝齐国的一名将领，因为齐国后期朝野动荡，被小人所排挤而不得国君重用，梁灭齐后，举家归顺南梁，文韬武略，深受梁武帝器重，负责镇守梁与北魏的边界。
萧将军道:“魏人狡猾至极，前几次他们偷袭不成，皆因我们有所防备。如今已经进入冬日，他们北方人最善于冰上作战，夜里防备不要松懈。”
贾副将回道：“将军放心，属下等夜里一定加强防范。”
这时营帐外一个军士快步走了进来，行过礼后。说道：“启禀将军，有一队刚出了城的僧人，路过我军大营，要到北魏去，不知是否放行？"
林副将起身站立道：“将军，小心是细作。”
萧将军思索了一会，问道：“可有验明身份？”
军士回道：“已经确认过了，证件俱全。”
萧将军道：“带进来。”话落，四五个和尚被带了进来。
萧将军见大师慈眉善目，又仔细看时便认出是少时静空寺的空竹大师，萧将军道：“空竹大师？！”
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