皇帝素来对儿子们亲厚，便是阁老们跟前，也不肯叫儿子们没脸，抬手示意大皇子起来，并道，“你这话说得没错，生在朕的家里，自五岁启蒙，及后拜师读书，每日里三更眠五更起，哪里及得上那些盐商家里的孩子们，纵然读书也只是‘烹茶泼墨赋诗篇，读雨听风问自然’，不必问经济关心民生。”
“臣等惶恐！”
皇帝懒得听这些阁老们说话，摆手让他们下去。东暖阁里，只剩下君臣父子，刚过端午，屋子里还没有摆冰，偶有凉风从窗下掠过，皇帝招了大皇子上前，“当日，朕下江南，其富庶与奢华，朕曾感叹过，扬州也好，金陵也罢，真正是个好地方。”
大皇子跪下来奏道，“可是父皇，天子守国门，君王死社稷！”
“你们记得就好！先皇与朕四下江南，两淮盐商承办差事，至今想来，供亿浩繁，图朕开心，每每朝中用钱，捐输也均从盐商中来，那些盐商们生活奢侈，挥霍无度，纵然盐利胜过其他商贾，然总也有个限度。朕每每在想，是朕想错了看错了吗？盐政乃国之大计，这一次，朕派你去帮朕看看，看清楚，两淮盐业关乎重大，乃国计民生之大事，朕须得好好想个法子。”
皇帝说得模棱两可，大皇子也不敢问，跪下来谢恩，“儿子必竭忠尽孝，做好父皇的眼睛，把这一路盐业看清楚。”
皇帝摆摆手，“去吧！”说着，合上了眼睛，看样子是着实累了。
云臻随着皇子们出去，在这一干皇子中，他属于年纪最小的，正跟在后面，才跨过门槛，被皇帝喊住了，“小八且待一待。”又问道，“江南沈孝卿，你母妃可同你说过？”
云臻留了下来，恭敬对答，“母妃曾说过，沈孝卿是当今大儒，当年他中状元时，年不过弱冠，皇祖父曾经说过‘此卿将来必为江南第一名士’，他一生为民讲学，授课于宫墙之外，教化于乡野之间，为天地立学，为生民立命，圣人降于盛世，乃父皇之功！”
皇帝不由得被逗乐了，心知他这些话，也不知道是从哪里学来的，却也说对了大半，不由得笑道，“你也学会恭维父皇了？既你说他乃是当今之圣人，也好，朕就派你去一趟江南，将他请来入朝！”
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