李天凡策马行在原野之下，静静的思忖着方今的形势，潼关一战，彻底把之前中原的糜烂局势给倒转了过来。丧失了将近十五万主力精兵的汪超再也没有力量保住中州，楚天衣率领大军衔尾追击之下收复汴京和洛阳只是时间问题了。汪超既然退出中州，那么他便只有两条路可以选择，一条是北上燕京会和其右先锋将军沈畅的五万人马然后占据幽燕之地静待机会，另一条则是南下金陵会和其水军大元帅焦虎的五万人马然后凭借东南之地以图再起，但是不论他走哪条路，在丧失了如此多的精锐兵马之后，早已虎视眈眈的天下群雄们一定不会放过这个大好时机，汪超离败亡之期已经不远了。不知不觉间，百里之地便已走完，李天凡终于来到了恋红尘所说的“龙潭渡”。
严格来说，“龙潭渡”被称之为一个秘密水军基地恐怕更为合适，这里地处黄河岸边的一个隐秘之处，长达数尺的芦苇丛将这样一个天然形成的绝佳渡口给很好的掩藏了起来，若非义兄恋红尘已经事先对他有过指点，便是以李天凡的精明，恐怕仍会将此处给放过。渡口之中停泊着数十艘结实的大船，附近还有很多的小船在渡口左右来回游弋，便是李天凡对水军作战半点都不熟悉，此时也心里明白这些船上的士兵恐怕将是极为精通水战的士卒。谁能想到在这样一个荒凉的地方居然会隐藏着这样一支精锐的水师呢？就在李天凡还在犹豫要不要进入渡口的时候，已经有人发现了他！“潼关之战，汪超惨败，天凡你从此就要名扬天下了！”只见白影一闪，义兄恋红尘已经出现了在他面前，“义兄！”李天凡不禁吃了一惊，要知他一路上都极为注意隐藏身形，但是没想到还是被义兄给发现了。“天凡你不必惊讶，方才你太过注意于观察渡口中的水师舰队，却没有发现为兄正在那边的大船上时刻翘首以待呢！”李天凡顺着他的手望去，只见在渡口的最里面停泊着一艘造型奇特的巨舫，这艘巨舫有寻常战船的两倍大小，人若是站在甲板上往这边查看，那自然是视野开阔，左近的事务均一览无余，再加上恋红尘武功强横，目力过人，自己被发现也是情理之中的事情。李天凡怔怔的看着那艘巨舫上悬挂的黑色龙旗，惊讶的道：“水龙帮？”黑色龙旗岂非就是天正教属下曾经纵横大河两岸的水龙帮的旗帜吗？恋红尘微笑着点了点头道：“正是！愚兄还要为天凡你引荐几位朋友呢！”说罢便带着李天凡往那艘巨舫处行去了，而李天凡这时才注意道巨舫甲板上那几个正在向此处望来的人影。
恋红尘一面引领李天凡进入巨舫的船舱大厅，一面向李天凡介绍这艘巨舫的来历。这艘巨舫便是水龙帮帮主蓝天云的座驾船“天云号”，也是当世之中论速度仅在恋红尘“红尘舫”之下的快船，这艘“天云号”也是由恋红尘亲自设计制造，专门用来进行各色水战，水龙帮当年能够在大河之上和长江帮沈家的舰队战个平手，这艘“天云号”出力巨大。李天凡登时听得心头一动，如今长江帮主力舰队覆灭于鄱阳湖，当世之中，若论水战，岂非要以这水龙帮为尊？如今汪超大势已去，但是宁王楚云秋仍然占据江南，他手下的内河水师虽然夺取了沈家大量的船只，但是水军作战关键还是靠人，朝廷若能将这水龙帮的水师舰队收为己有，对未来的南征宁王之战裨益良多，难道这就是义兄恋红尘约自己来此的原因？
当李天凡在恋红尘的引领下进入宽敞的船舱中时，一个五十多岁，浑身上下都有一股强横气息的独眼男子当先迎了上来，在他身后跟了五六个粗豪的大汉，李天凡以前乃是天正教中专责情报事务的鹰击堂堂主，而水龙帮则是天正教手下最有势力的附属门派，所以双方彼此都很熟悉，那独眼男子便是水龙帮帮主蓝天云，而跟着他身后的则是水龙帮中几个重要的堂主，自从天正教遭遇落日峡谷大败以来，这是他们之间的第一次会面。“哈哈哈哈，欢迎啊，李堂主如今可是混的风生水起，现在我蓝天云可要称呼您一声‘李侯爷’啦！”蓝天云当先拱手笑道，李天凡此时有心拉拢他，于是连忙也拱手道：“蓝老哥真是折杀天凡了。老哥能称呼一声‘天凡’在下便是不胜荣幸，什么‘侯爷’之类的称呼老哥再也休提！”蓝天云闻言心中十分欢喜，以前他是水龙帮帮主，李天凡是鹰击堂堂主，他的岁数又要长上许多，李天凡自然对他恭恭敬敬，可是自从落日峡谷之战以后，他水龙帮失去了天正教这个大靠山，声势当真是江河日下，在白道中人眼中便如过街老鼠一般，整天提心吊胆，惶惶不可终日，反是李天凡这一年来可谓平步青云，如今已是朝廷侯爵，皇帝身边第一大红人，但是他此刻仍对自己如此有礼，怎能不让蓝天云心中欢喜！蓝天云哈哈大笑，亲近的称呼了他一声“天凡”，之后便是让一众水龙帮的堂主们和他见礼，然后便拉着李天凡一起进入舱中。
此时宽敞的船舱之中已经是大开筵席，蓝天云请恋红尘和李天凡坐了上席，将李天凡他们下首的一个席位空了出来，然后自己带着一众手下也各自入席，自始至终，恋红尘满脸含笑没有说一句话，但是无论是蓝天云还是其他的水龙帮堂主都对他恭恭敬敬，不敢有半分逾越。蓝天云也不理那空着的席位便下令开席，顿时各种美酒佳肴都被送了上来，李天凡此时以拉拢水龙帮为第一要务，故而对那缺席未到的客人也不关心，当下他便借着酒宴和蓝天云他们叙起旧来，蓝天云见他如今身份显赫仍然不忘旧交，心中也是分外高兴，几杯酒下来，双方顿时谈得分外投机。酒过三巡，李天凡感觉时机成熟于是乘着酒兴道：“蓝老哥，各位大哥，不知各位对当今天下大势有何看法？”蓝天云嘿嘿一笑道：“天下大势哪轮得到我们这样的人来发表议论？”李天凡摇头道：“老哥此言差矣！王侯将相，宁有种乎？当今圣上天纵英姿，志向远大，虽然内有奸王窃命，大盗横行，外有胡蛮窥伺，但是圣上依旧百折不挠，九死无悔，如今柔然已灭，汪超也授首在即，眼见着朝廷大军便要再下江南，诸位难道就没有一点想法吗？”蓝天云踟躇片刻道：“我们这些兄弟都是平民出身，而且身家都不清白，圣上能看上咱们吗？”要知大威向来等级森严，平民人家出身的子弟除非是身家清白并且考中科举否则休想有出头之日，蓝天云的顾虑不能说没有道理。李天凡哈哈一笑道：“蓝老哥大可放心，当今的圣上乃是百年难得一遇的明君圣主，他最喜欢的就是不拘一格用人才，想我李天凡无德无能，才智低微，但是圣上仍然将我提拔到侯爵之位，以蓝老哥和诸位的才华，只要能为圣上立下汗马功劳，封妻荫子那真是轻而易举！”席上登时便是一阵骚动，他们水龙帮如今失去靠山，四处被人打压，日子实际上过的艰难无比，已经快要沦落到当水匪的地步了，如今听说有这么一条康庄大道可走，那还不人人心动。蓝天云小心的看了一眼恋红尘，见他仍是一脸含笑，立时放下心来，一只独眼闪闪发亮的对李天凡道：“我水龙帮上下都是大威子民，只要圣上相召，我们必定万死不辞！”李天凡大喜过望道：“太好了！小弟回去之后必定禀明圣上，诸位就等好消息吧。”一时之间舱内宾主尽欢，人人都哈哈大笑，舱中气氛毫不欢快。
就在此时一个白衣童子进入舱中径自走到恋红尘身侧对他耳语了几句，恋红尘笑得更欢了，他先对那白衣童子吩咐了一句，然后举起酒杯对在场所有人道：“下面便让区区在下为诸位介绍一位贵宾。”蓝天云等人和李天凡都情不自禁的往舱门处看去，能让恋红尘如此看重，此人身份实在令人好奇。“是你！？”待到看清楚这位贵宾时，李天凡不禁大吃一惊，来人乃是一身翩翩儒士服，英俊的面容上还挂着一丝笑意，正在向李天凡点头示意呢！谁也想不到来的居然会是位列汪超手下四大天王，此时理应领兵五万坐镇河东和燕京的右先锋将军沈畅！沈畅此人能文能武，在叛军中威望极高，乃是从岭南起兵时便跟从汪超的老部下，昔日在关中时他曾和李天凡有过一段交往，但是此时两人理应是敌对的立场，他又怎么会在这里出现呢？看着沈畅脸上亲切的笑容，在联想道冷若曦的大军居然毫无阻拦的通过了他的防区河东，李天凡心中登时有点明白了，只是他为什么要背叛汪超呢？难道是因为义兄恋红尘。恋红尘含笑道：“沈家主，请入席。”这一句“沈家主”登时让席上众人都听得莫名其妙，但是当看到跟随沈畅一同进入船舱的两个人时，舱中除了恋红尘之外的所有人都大吃一惊，他们竟然是在鄱阳湖大战之后便生死不明的长江帮总管杜福威和帮主江采薇！沈畅执着江采薇的手，和杜福威一起走入李天凡他们下首的那个空着的席位，然后才对恋红尘道：“恋先生客气。”李天凡不可置信的看着杜福威和江采薇，有些不知所措的道：“二位……”他实在没想到自己居然会在这水龙帮的大本营内看到这两位汉阳沈家的主脑人物。杜福威对李天凡微微一笑道：“李小兄想必一定很奇怪吧。”说罢他便转向沈畅道：“义弟，还是由你来和李小兄细细道来吧。”沈畅微微点头，然后叹了口气道：“这沈畅原非在下真名，只是在下遭逢大难，仇家势力又实在太大，所以这些年来才隐姓埋名，在叛军之中忍辱偷生，在下原也姓沈，单名一个翰字。”“翰郎！”坐在他身旁江采薇听到他说到“忍辱偷生”时忍不住悲呼一声，扑倒在他怀里。
沈翰！汉阳沈家长房的独子，那个大约在四年以前突然暴毙身亡的沈家上任家主！没想到他不仅活了下来，而且还置身余叛军之中，地位扶摇直上！究竟是怎样一个仇家，居然能让位列大威四大名门望族之列的汉阳沈家家主惧怕得居然肯抛弃妻子家族，改名换姓加入叛军？恋红尘叹了口气道：“如今汉阳沈家已经灰飞烟灭，那人也应该不会再为难家主了的。”李天凡闻言心中一震道：“难道是宁王楚云秋？”宁王觊觎重镇汉阳已经不是一天两天了，若是由他出手，也难怪沈翰会落的如此下场。沈翰听到楚云秋的名字眼中闪过怒火，但还是摇了摇头道：“宁王爷虽然将我汉阳沈家连根拔起，但是也是名刀名枪不失为枭雄风采，我与他之间虽然仇恨不共戴天，但是心中对他也未必没有几分佩服。至于我那仇家，唉，请恕沈某不便相告。”说罢他又爱怜的看了江采薇一眼，江采薇只是伏在他怀中低声哭泣着。
李天凡很识趣的不再问下去，只是向沈翰行了一礼道：“此次能够大破汪超，沈先生居功至伟，请先生受天凡一礼。”若不是沈翰放开防区让冷若曦的一万骑兵南下，汪超又何至于如此惨败呢？沈翰痛苦的摇头道：“此事再也休提！汪大将军对我可谓恩重如山，若非是畏惧他的虎威，我那仇家早就将我碎尸万段了，而我如今却让他遭受如此大败，沈某心中实在是羞愧难当！”“是恋某让家主为难了！”恋红尘此时也叹了口气道，沈翰连忙拱手道：“红尘先生救沈某性命在先，保存我沈家子弟在后，大恩大德实在没齿难忘，我沈家本就是朝廷藩臣，为国尽忠乃是理所当然的事情，自古忠义不能两全，所以即使是对不起汪大将军，沈某也绝不后悔！”说罢，沈翰昂然对李天凡道：“还请李兄回去禀报圣上，我沈翰手下的五万兵马可以立即反正，我们汉阳沈家虽然元气大伤，但是在大江两岸也还有些许势力，便是舰队，也还有十几艘残剩下来，他们随时都可以为皇上尽忠效死！”李天凡看着这坚强的世家之主，用力的点了点头，这次宴会当真是不虚此行，有了这沈翰的倒戈，朝廷不费一兵一卒就收回了燕京和河东，还凭白得到了五万人马并且大大打击了叛军本已不稳的军心，而收服了水龙帮的水师舰队再加上汉阳沈家的残余力量，更是为未来的南征宁王之战打下了良好的基础，这一切都是拜义兄恋红尘所赐，想到了这里，李天凡情不自禁的看了永远是一脸淡然的义兄，心中对他谜一样的身份充满了好奇！