曾经独占四京之地，在其势力如日中天时自称为大齐皇帝的汪超终究还是没逃脱那“月满则亏，水满则溢”的不变定律。狂攻潼关五日不克之后，他又在“天云峡”遭受了其一生中最惨痛的一场败阵，十万大军聚集的营盘一夜之间轰然崩溃，汪超虽然凭借着自己的一身绝顶武功在乱军之中逃得了性命，但是跟随他一起出征的十五万大军此时也只残剩下区区不到万人了，而在叛军中位列四大天王之一的左先锋将军朱忠的阵亡更是对本来就已经极其委靡的叛军士气造成了巨大的打击。随着朝廷官军的步步紧逼，据守在中州的汪超面临着到底是北上还是南下的艰难抉择。然而就在这个时候，出镇燕京的叛军右先锋将军沈畅却忽然公告天下宣布自己接受朝廷招安，河东和燕京同时光复。消息传来，汪超气得口吐鲜血，当即便传令三军立刻向东撤去，希望能够通过山东南下金陵，只要能会和此时驻守在金陵的五万精兵，汪超便仍有可为。
当李天凡赶上楚天衣所率领的朝廷大军时，他们已经进入了中州地界，不日就要抵挡汴京城下了，而此时汪超的叛军已经全部退出了中州进入了山东境内。听说李天凡赶了回来，楚天衣立刻亲自出营迎接，李天凡赶紧把他从“龙潭渡”带回来的好消息告诉了楚天衣，楚天衣闻言又惊又喜，当即派出使者携带圣旨分别前往“龙潭渡”和燕京城招安和褒奖水龙帮众人和沈翰，圣旨中褒奖了他们效忠朝廷的义举并且约定等到朝廷重返汴京之后会论功行赏，这两道圣旨可以说是恩威并施，既好好的拉拢了这些人也不失朝廷的体面，楚天衣帝王心术使用的可谓甚是高明。当夜楚天衣在军营之中大开筵席犒赏三军，然后便准备于第二日一早浩浩荡荡的进入汴京，光复故都。
然而当楚天衣在骁骑军将士们的护拥下进入汴京城时，他原本有些志得意满的神情却顿时消失了个无影无踪，跟在他身后的司空心雨和李天凡眼中也露出了震惊的神色，那些雄赳赳气昂昂的骁骑军战士也都有些耷拉着脑袋了。眼前的这座城市就是大威最最最繁华的汴京吗？所有人心中都浮现出了这样一个念头！原本繁华的市集如今人烟稀少，原本富丽堂皇的一个个巨大建筑群则全都被烧成了灰烬，原本富足自得的京城百姓一个个的衣不蔽体，饥寒交迫！究竟这座城市在短短的十数天内遭受了多么巨大的一场浩劫，才让这中原名城变成了如今这样一副悲惨的模样！“汪超的流寇本性终于还是暴露出来了。”司空心雨叹息了一声道，李天凡看着眼前这座破败不堪的城市，一时间都不知道该说什么好。“燕震北！”楚天衣仿佛像一头被激怒的猛兽一般狂吼道，满脸无奈的锦衣卫同知王大鹏从后面策骑行上前来对小心的对楚天衣道：“启禀皇上，指挥使大人和副指挥使大人都在前线侦查叛军的最新动向尚未来得及回来。”楚天衣闻言愣了一愣，怒气也缓了一缓，此次锦衣卫各地卫所损失惨重，为了探得叛军最新动向，燕震北和秦思杰都亲自上阵。“你们锦衣卫都是干什么吃的？汴京怎会变成这样？！”王大鹏仍是小心的道：“汪超的溃军一退回汴京便开始大肆强掠民居，焚烧宫室，我们锦衣卫在京中力量实在太过薄弱根本没法阻止叛军的暴行，等到陛下您的大军迫近，汪超却早已逃之夭夭了，臣等办事不力，还请陛下治罪！”楚天衣叹了口气，破坏容易，建设困难，叛军只用了一夜功夫便将大威历代先君上百年来苦心建设的汴京城完全摧毁！“退下吧！”楚天衣有些意兴阑珊的挥了挥手，王大鹏便如蒙大赦一般赶紧退了下去。
楚天衣看着原本富丽堂皇的汴京如今已被烧成了一片废墟，到处都是在无家可归，满脸绝望的大威百姓，这一幕幕悲惨的场景便如一记响亮的耳光重重打在了他的脸上，让他心中原本那一丝得意和自满顿时烟消云散，这些满脸绝望，丧失了自己的住处和财产的可怜人们岂非都是他治下的子民？身为一个国家的君主，不论有着何种主观或者客观的原因，若是连不断付出自己劳动成果来供养他的百姓都保护不了，他又还有什么颜面来说自己有如何如何的英明，如何如何的果敢呢？在这一刻，年轻的楚天衣才真正体会到身为一个国家领导者责任的重大！天下至尊，又岂是那么容易做的呢？楚天衣从战马上跳了下了，缓缓走到那些正以警惕和畏惧的目光看着这支入城大军的老百姓们面前，然后他做出了一个令所有人都惊呆了的举动！身为大威九五之尊的正隆帝楚天衣“噗”的一声向着这些衣衫褴褛的汴京百姓们跪了下来！这是石破天惊的一跪！这也是让所有人都不可置信的一跪！这同样也是令人信服的一跪！楚天衣做到了整个礼教时代所有帝王们都未曾做到过的事情，他以自己的行动切实表明了自己心中的懊悔和决心！没有假惺惺的“罪己诏”，没有规模盛大的君臣作秀，楚天衣只是充满感情的道：“百姓遭难，朕之过也！”“陛下！”跟从在楚天衣身后的数万大军和一众重臣大将也纷纷跪下，汴京的人们手足无措的看着这跪满了一地的达官贵人，根本不知如何是好。就在此时，楚天衣已经站起身来，号令三军道：“全军都退回城外扎营！”然后他又转过头来对指定了几个朝廷重臣作为安置和救济汴京百姓的主管官员，并且拨出了大量军粮和财货作为此事的花销，然后便默然退出城去了，但是李天凡却能分明感到他身上多了一些从前没有的东西。
此次跟随楚天衣入京的乃是五万骁骑军，而由冷若曦，乌苏尔所统帅的突厥精骑和杨利亨所统领的一万细柳营精骑此时却已在追击汪超溃军的路上了，由于他们追击的迅速，最终使得东都洛阳逃过一劫，惊慌失措的叛军连洛阳城都来不及进入便仓皇向东面逃去。然而汪超的大军刚刚逃过洛阳，噩耗却一个又一个的传来。不出司空心雨所料，在听说了潼关之战的结果后，原本便已经虎视眈眈的群雄们都相继动手了：宁王楚云秋尽起手中洪府兵出动了数百艘战船从汉阳出发，沿江而下直取南都金陵；南海夜家的舰队袭击了岭南重镇番禺，成千上万的夜家战士蜂拥登陆，摆在他们面前的正是兵力薄弱的岭南！在这来自四面八方敌人的围攻之下，汪超的败亡似乎已经是不可避免的事情了！
就在汪超已经是穷途末路的时候，汴京城外楚天衣的大帐中却多了一个令人意想不到的客人。“草民方哲拜见陛下。”一个已经六十多岁，老态龙钟之像尽显的邋遢老人向楚天衣躬身行礼道，此人正是当初在信阳时和李天凡有过一面之缘的市井奇人“哲叔”！楚天衣一脸惊喜的阻止他道：“楚天衣怎敢当先生如此大礼？先生当世智者，天衣倾慕已久了！”站在一旁的李天凡看着这两个人，心中不竟感叹楚天衣真是转运了！当初在信阳，李天凡在偷听这哲叔的惊人见解时却意外的被他发现了形迹，最终导致这智者连夜出走，只留下一个小卫卫之方让他“善待”。但是随着时间的推移，越来越多铁一般的事实都已证明了这个哲叔当初所说的话是何等的高明，他的智慧恐怕还在司空心雨，张致远，楚云秋等人之上，但是天地茫茫，这时再要想去找他那真是有如大海捞针一般困难。谁都没有想到的是，就在这个时候这哲叔居然自己送上门来了！当卫之方将哲叔求见的消息告诉李天凡时，他简直要怀疑自己是在做梦！那哲叔见到李天凡之后便开门见山的表示了自己想要进见皇帝，投效朝廷的意思。李天凡当下真是欣喜若狂，同时生怕他后悔，于是连忙去向楚天衣说明情况，当楚天衣听完整件事情之后，也是大喜过望，亲自出营将这哲叔给迎进了自己的中军大帐，处处都以师礼待之，于是便出现了开头的那一幕。
方哲和楚天衣见过礼之后便各自坐下，方哲用他似乎睁都睁不开的浑浊双眼看着楚天衣道：“如今天下大乱，群雄割据，陛下身为天下共主，不知道有什么大计呢？”楚天衣连忙恭敬向他请教道：“天衣心中却又些许拙见，还请先生指点！”说罢，他清了清嗓子道：“大盗汪超连番大败，如今声势已经大不如前了，南海夜家虽然海军势力强劲，但是在大陆之上根基毕竟浅薄，他们都已经不足为惧了。方今朝廷的大患，莫过于占据汉阳和洪都的楚云秋！”说到宁王这个是他心中曾经最尊敬的叔叔时，楚天衣顿了一顿，眼中闪过了痛恨和痛苦的神色，然后继续说道：“而要想消灭这个逆贼，巴蜀的得失正是关键所在。巴蜀地处长江上游，对汉阳形成居高临下的压制形态，若是我方能够占有该地，那么朝廷水师便可顺流而下将困守大江一隅的逆贼消灭。如今洪府兵大举进攻江东，巴蜀短期内应该仍能安然无恙，只要我方迅速结束掉和汪超的战事，大军及时南下，宁逆便只有覆灭的份儿！”楚天衣说罢便一脸期盼的看着方哲，这番话其实是他昨夜和司空心雨，李天凡以及其他几个高级幕僚讨论了很久之后得出的结论。此时在他想来那哲叔就算不对他赞赏有加，也该点头称是吧，可是哪想到那哲叔却是冷笑一声，连连摇头道：“错了！错了！全错了！这些话究竟是哪个蠢材告诉陛下的？此人论罪当斩！”李天凡和楚天衣在一旁听得目瞪口呆，良久楚天衣才有些结巴的道：“这个….是天衣的一己愚见，不知….不知究竟错在何处，还请先生赐教。”李天凡此时也把耳朵竖了起来，生怕错漏了半个字，谁知那哲叔刚要开口，但是看了李天凡一眼之后就闭口不言了，楚天衣连忙道：“名剑候乃是朕的心腹之人，先生无需顾忌。”那哲叔却是冷哼了一声，叹气道：“为君之人，又岂能如此轻信？”说罢便抬头向外再不言语，李天凡连忙拍了拍一脸激愤的楚天衣的肩膀，示意他保持冷静，然后便向那哲叔行了一礼道：“天凡告退。”便快步退出帐去，但凡高人异士都有些许怪僻，若是因为他的原因而让楚天衣失去这样优秀的一位谋士，那他真是罪莫大焉。
李天凡刚刚走出营帐便看到了等在外面的小卫卫之方，“公子！”卫之方连忙向他请安道，李天凡看到他忽然想到一事道：“哲叔怎么会忽然愿意投效朝廷的呢？”要知以这方哲的才华在这样一个乱世里那真是各大势力抢着追求的人才，他若是为了荣华富贵的话，恐怕早就是某一方势力的座上宾，哪还能穷困潦倒至此？卫之方叹了口气道：“其实昨天官军进城的时候，哲叔正在汴京城中！哲叔常言‘君择臣，臣亦择君’，一个好的臣子若是不选一个好的君主，那也决不可能善终，哲叔本来因为张相爷的事情对皇上毫无好感，但是昨天皇上那惊世一跪却彻底改变了他的想法！”李天凡叹了口气，是啊！一个敢于承认自己错误的人，至少不会是一个不可救药的人。就在此时，中军大帐中开始不断传来楚天衣的惊呼和赞叹声，显然哲叔的分析已经彻底的感染了他，让他深深陷入到情绪里去不可自拔，否则又岂会如此失态？正当李天凡心中为楚天衣高兴的时候，许久不见的燕震北来了，他的脸上带着难以自抑的喜色便想直接冲进中军大帐去，李天凡连忙将他挡住，燕震北激动的道：“李小兄快让一下，我有紧急军情要禀报圣上！”李天凡只看他的脸色便知那军情就是再紧急，也决然不会危害到大威的利益，而那哲叔性情古怪，万一让燕震北闯进去开罪了他，那可就大大不好了。于是他笑了笑道：“皇上现在也有十万火急的事情再处理，震北兄有什么军情只管先告诉小弟，到时小弟自会为你传报。”若是换了别人，燕震北早就一脚踹过去，然后直接闯营了，但是且不说李天凡乃是圣驾跟前第一大红人，便是单论武功，他燕震北也绝不是其对手，于是他只好无奈的对李天凡道：“逆贼汪超今天拂晓的时候已经授首于山东境内的九里山！”饶是李天凡早有准备，闻言仍是吃了一惊：“汪超……归天了？！”想到自己和这个粗豪大汉的一番交往，虽然此时已是敌对立场，李天凡心中也不禁泛起了一丝酸楚，他本来就是个感情丰富的人！
汪超在这次逃亡的过程中完全表现出了一代枭雄的冷狠，他手下的老弱残兵都被他抛弃一空，而且每经过一地，他都大肆破坏桥梁道路，分出部分兵力分道而行，所以虽然官军追击部队都是精骑，但是若是不出意外的话，汪超还是能够成功逃到金陵的。但是偏偏就是出了意外情况！原本归降汪超的山东青州军在丐帮九袋长老韦天光的带领下居然在这个要命时候再次反水！虽然汪超当初为了防止他们反水已经将青州军的精壮士卒都收归自己麾下，只留下了一些老弱驻防山东各地，但是这些人极为熟悉山东地形，一路上他们不断利用有利的地形阻击汪超的叛军，汪超一怒之下大肆屠杀各地丐帮弟子，焚烧丐帮产业，将丐帮的土地分给贫苦百姓。虽然汪超此举大出韦天光的意料并且一举得到了当地百姓的支持，大大的重创了丐帮的势力，但是他却无法逃脱被追兵赶上的厄运。在和追击而来的突厥精骑苦战了大半个时辰之后，汪超的叛军终于崩溃，汪超最后率领两千人被多达四万人的各路官军包围在九里山。
就算是到了如此绝境，一代枭雄汪超最后仍是利用各路官军之间相互抢功的心态采用金蝉脱壳之计杀出了重围，眼见这一代反王就要脱出樊笼继续在大威各地掀起腥风血雨的时候，最不可思议的事情发生了！最先惊觉到上当受骗的冷若曦在九里山南面大约五十里的地方发现了重伤即将毙命的汪超！汪超倒地处周围空无一人，他的致命伤是胸口一处极其细微的剑痕，这一代枭雄在弥留之际只是艰难的对来到他身前的冷若曦道：“告。。。。诉。。。。李。。。。天凡，小心。。。。极。。。。。乐。。。。”话还未说完，他便已毙命。这位曾经翻江倒海，登基称帝的旷世豪雄终于在这样一个默默无闻的小地方走到了生命的尽头！“小心极乐宫！”听完所有一切的李天凡将汪超的遗言轻轻补上，汪大将军，你安心去吧，我李天凡定会尽心尽力辅佐天衣，还天下百姓一个清平乐土的！此时中军大帐内楚天衣的赞叹声仍是络绎不绝的传来，间中甚至隐隐听到他“仲父”，“仲父”的称呼声！（第三卷完）
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