应辉摇头叹道：“我们班的根号三。”
“根号三？”
应辉就边穿衣服边解释。原来应辉班上共六十几人，有十几位女生，其中个子最矮的女生身高不到一米五，外号是“根号二”。而个子最高的女生身高一米七三，外号就非常精确地叫“根号三”。班上个子最高的那个男生一米九几，就被称为“根号四”。这位根号三同学其实是班里唯一的体育特长生，所以在那十几个女生中间，身高和性格都比较鹤立鸡群，只学习成绩比较合理地差。
听完应辉的介绍，方自归感叹：“我们学生处长的外号只是一个分数，同济这边已经发展到根号啦。重点大学就是重点大学啊！”
晚上，方自归陪应辉下四国大战下到熄灯，两人就共同迎来了另一场重头戏——世界杯外围赛中国队与也门队的比赛。
中国球迷对本次国足在世界杯上的表现寄予了厚望，因为，一年前，中国历史上首次聘请外籍教练执教国家队，他就是被称为老纳的德国人施拉普纳。据说外来的和尚能念经，这老外叫老纳，和庙里师父们的名字差不多，那念经的本事不知道得多强。而老纳上台后，确实让球迷们和记者们眼前一亮。不管训练还是比赛，老纳个性张扬，表情夸张，肢体语言丰富，果然是土产教练可远观而不可模仿焉的。老纳面对记者时，挥洒自如，演技一流，像诸葛亮一样纵论天下大势，只手中缺一把羽扇，头上缺一副纶巾，球迷们便渐渐相信老纳能力挽狂澜。此时的老纳，是中国家喻户晓的人物。某报这年做了个民调，结果是作为德国人，老纳在中国的知名度仅次于马克思和恩格斯。这种情况，自然让方自归和应辉这些同学觉得这次世界杯有看头。
但是，中国与也门的比赛结束，方自归才明白，踢足球不是说相声，演技好全无用处。
凌晨刚过，比赛开始了，方自归就和应辉一宿舍的兄弟一起听比赛……确实是听比赛，因为这场比赛电视台不直播，只有电台直播……结果就听到了一场悲剧的诞生。
赛前老纳接受中国媒体采访时说：“也门只是一条小蛇，我们轻轻一下就可以把它斩断！”结果整场比赛，中国队二十六脚射门，一球未进。也门队一脚射门，球进了。“伊尔比德夜未眠”就是这样发生的，中国队0：1输给了也门队。
小组赛其实是中国与伊拉克竞争，小组中的巴勒斯坦、约旦和也门是传统弱队，中国与伊拉克必须对三支弱队保持全胜，再直接PK，以争夺唯一的出线名额。中国0：1输给也门不久前，伊拉克才6：1大胜过也门，所以这一场败绩后，中国队只存在理论上而实际上完全不可能的出线机会了。这创下了中国队冲击世界杯以来的历史最差战绩，中国足球的第一次洋务运动失败。
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