姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。乃是唐朝诗人张继的名篇。
坐落在姑苏城外的寒山寺，属于禅宗之中的临济宗。而寒山寺起于隋朝僧人，寒山之手。兴盛于与唐玄宗开元年代的僧人希迁。当张继写下此诗的时候，正值安史之乱。不得不说，寒山寺自唐朝建立开始，注定便是多灾多难。
虽然贵为临济宗的开宗之地，但是香火凋零，门庭冷落，收入无着，住僧星散。直到光绪十一年才有神秘贵客将之重建。诸位应该不难猜到，这位神秘贵客正是江南春神堂的九玄。她重建了寒山寺，将之后面的枫桥阁作为自己避暑修行之地。
相较之于北方的白莲教不同的是，南方最大的两个堂口，苏州春神堂和锦官草木阁皆设有长老会。而长老会的权力远远在于堂主之上，长老会有权废黜堂主。九玄圣姑的另一个身份便是长老会的大长老。而草木阁的大长老便是千羽先师。千羽和九玄之间关系甚好，当然这也是长辈们刻意培养的原因。因为草木阁和春神堂起源于白莲教最早的堂口之一——春神阁。所以苏浙的春神堂和巴蜀的草木阁在很多事情上共同进退，也是因此，他们的决定往往决定了整个南方白莲教的动向。
陈熹雪那日自被九玄用了药剂使得她暂时失忆之后，如今四年已经过去。而她的记忆早就已经恢复。但是她想为陈伯报仇，杀掉曹道元。而留在春神堂便是找到曹道元的最好捷径，更何况九玄本就待他极好。于是她依旧还是假装失忆，而九玄尽管知道自己的药效本就是没有那么久，但是她没有子嗣，平时对待下属都是苛责有加，而陈熹雪的善良和可爱，无疑触碰了她内心最深处的柔软。再加上陈熹雪功夫天赋极高，又禅心可鉴。九玄就有意将她培养为自己继承人。至于报仇曹道元这件事，九玄就管不了这么多了。毕竟曹道元从来都没有来过南方，一时半伙，倒也是不用担心这个问题。
正逢十五，今天的寒山寺却是没有什么香客，门可罗雀。但是寺庙之内，却是佛音寥寥，似乎在做一场盛大的法会。其实每个十五九玄都会派遣陈熹雪过来送上每个月的月例，至于法会，纯属是寒山寺主持慈延对这个让寒山寺起死回生香客的感恩而自发式的做法会为她祈福。九玄虽然不信佛教，但是倒也不介意，毕竟也算是给自己遮掩了一下身份。至于她自己还是很少会过去寒山寺，一来自己毕竟是白莲教的圣女，虽然中国宗教本身就从来不会相互对立，但是还是有些忌讳。二来今天她接到了千羽的飞鸽传书，说是约了在草露山庄饮酒。
所以今天一天，陈熹雪便留在了寒山寺，代替九玄出面这次法会。因为也不是第一次这样了，所以慈延却也没有什么计较。和她一起在寒山寺的还有着九玄手下的十五月卫。这十五月卫有男有女，他们的名字是由从初一到十五的月亮名称来命名，如老大名曰朔月，而老幺名曰望月。自幼便是被九玄收留，亲自教导武艺。弓马娴熟，使得暗器，最为难得是九玄还托人从湖北买了火器请了退役的清兵教他们操作。千羽曾夸过这十五人，在一起即便单论武艺，没有百十来个练家子怕是解决不了。
百十来个练家子是什么概念？古人云“万人敌”指的是为将者，兵法韬略，一计堪比万人雄师，当真像武侠小说上写的那种武艺可以“万人敌”之人，是不可能出现的。即便是九玄和千羽这等高手，遇到了普通的练家子，七八个还是可以解决，一旦上了十个，那也只有落荒而逃的境界。所以评价之高，若此也。
话说，法会做完之后，慈延又恭送着陈熹雪出了寺门。一行人驱马正欲赶往草露山庄，于九玄和千羽汇合。草露山庄是在姑苏城外往南百二十里的地方，这次千羽是准备前去闽南处理一点堂口内的私事，所以稍微绕道走了一下这里。毕竟也是许久没有见过九玄，他心中也有着几番挂念。至于草露山庄，自然是属于着春神堂的产业。
从寒山寺到草露山庄，需要经过一个叫做万里河的小村子。万里河紧紧的毗邻着草露山庄，里面住着的大多数也是草露山庄里面的佃户。大约到了太阳已经刚刚全部落下山，月亮才升起的时候，陈熹雪一行人才行马到村口，正在这时，忽而见一个黑色的身影从村口的大树梢上一跃而下。旁边诸月卫哑然一惊，竟然还有人在他们的眼皮底下藏好了。正欲抽刀，却见那个黑色身影哭着腔道：“圣女，是我，瘦猴啊！”众人凝睛细视只见这个黑色身影，矮小瘦弱。正是春神堂内，有名的“小时迁”瘦猴。
瘦猴本是苏州孤儿，后来被耍杂耍的看中，把他带回了戏班子，教他杂耍轻功，他却是不负众望，学了一手的好技术。一次在春神堂的堂会上耍杂耍，被九玄看中，于是找了他们班主要走了瘦猴。瘦猴本人虽然在戏班子也会顶梁柱，但是由于他是“家生子”，从小就是班主养大的，所以待遇比不得一些“外家子”，有时候表现的不好，还会遭到欺凌和辱骂。自然而然，瘦猴早就不愿意留在戏班之中。而九玄看中了他，他自然乐意离开。
来到了春神堂后，九玄虽然严厉，但是其余方面的照顾较之以前好了太多。加上瘦猴古灵精怪，大家都喜欢他。所以他在春神堂更是如鱼得水，他自己更是视九玄为再生父母。最后，九玄便把他安排在了自己的身边，放在了护法卫队手中。
熹雪自然是认识瘦猴，于是乎此时有些皱眉问道：“你如何跑到了这里候着我，方才要不是月卫收的紧，你此刻怕也是刀下亡魂了。”哪里知道她一句话还没有说完，平日里总是笑嘻嘻的瘦猴，忽然跪在了地上，然后虚弱不堪的倒在了前来抱住他的朔月怀中。这个时候，众人才看到了瘦猴的背后上还插在一支长箭，箭入背不深，但是由于一直没有处理，所以在流血，看着瘦猴怕是虚脱了。
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