就在秦铮在日本频频参加会见，出席社会活动的同时，叶岩福也和日本藏相高桥是清展开了商贸协议的谈判。而且和秦铮参加的活动都是一派和平、友好的气氛不同，双方的商贸协议谈判却是剑拔弩张，寸步不让。因为从谈判的一开始，双方就产生了相当大的分歧。
日本的希望是华东能够放宽资产资源，由其是煤碳、铁矿、铜矿等日本最需要的资源，以及生丝、棉花等生产原材料的出口限制，并且降低这些物品的出口关税；而对日本出口中国的主要商品如布匹、棉纱、纺织品、纸制品，则要求华东降低、甚致是免除进口关税；同时日本还希望华东能够多进口日本生产的机器设备、成品钢铁等工业产品。另外日本还希望能以日元作为双方贸易的结算货币。
这样才能让日本以最低的价格从中国进口矿产资源，生产原材料，而且自已生产出的工业产品又能够大量出口到中国，又能以较低的价格占领中国的市场。不仅可以平衡购买矿产资源，生产原材料支出，还可以达到贸易顺差，并且还能用日元占据中国的贸币市场。
但这样要求华东肯定是不会答应。虽然现在华东生产的工业产品在国际上还没什么竞争力，出口主要是矿产资源和生产原料，但华东对矿产资源和生产原料的出口管制的比较严格，并不是为了赚取贸易顺差而无限量的出口，每年都会对当年出口的矿产资源和生产原料预估个固定的数量，然后分派给需要购买的国家，如果没有特殊事件，一般是不会购买国家的增配额；而且在出口关税上，也经过了仔细的计算，大体和国际通行价格保持一致，让自己的矿产资源和生产原料在国际市场上有一定的竞争力，同时又将自己的利益最大化。
华东这样的安排，一方面是因为元老们都知道，靠出口矿产资源和生产原料是不能长久的，归根到底还是要发展工业化，出口工业产品，而为了不使华东过于依出口矿产资源和生产原料，才要限制矿产资源和生产原料的出口数量，也是逼迫自己加速发展工业；而另一方面，华东现在对外汇的需求也并不大，尽管现在华东每年都需要进口大量的机械设备，但现在中国使用的货币是白银，这本身就是国际通行的金属货币，华东虽然发行银元，但却还是以白银为基础，只是在建立了一定的国家信誉之后，逐步以纸币取代了银币，而白银就作为对外购买的货币。
当然这样的做法也并非长久之机，因为华东毕竟成立的时间不长，根基不稳，另外民众对纸币的信任度仍就不高，在经济情况良好，社会稳定时还没有什么，一但有风吹草动，就会引发兑换银币的热潮，形成挤兑，而如果没有足够的白银储备做为锚定基金，是很难应对这样的危机。
但华东成立以来，先是击败八国联军，收回天津租界，并没收了租界里的外国资产，以及各国支付的赎俘费用，从而获得了一大笔外汇资金，后来爪哇护侨又从荷兰那里获得了一笔赔偿，加上那时华东的规模并不大，实际只有一个山东省，利用这些外汇，再补充一份白银，基本足够对外购买的资金，同时还能保留必要数量的白银，以应对可能发生的危机。
在远东战争之后，华东得到了巨额的赔偿资金，外汇储备极为充足，可以说未来至少5年以内，基本都不会为外汇担忧，而5年之后，华东的第2个五年计划完成，生产出的工业产品将会有一定的竞争力，可以靠出口工业产品赚取外汇了，另外工业发展了，能够提供的社会产品丰富了，这样也就无需储备大量的白银做为锚定基金，因此也能用白银换取进口。
而华东对进口的商品也有严格的控制，对华东所需要的机器设备、零备件、粮食、钢铁制品的进口关税很低，有些甚致是零关税，因为这些都是华东短板，因此对进口自然不会加以限制，而对布匹、棉纱、纺织品、纸制品，这类轻工产品，由于华东正在发展，而且也有较大的产量，尽管还不足以垄断国内的市场，华东对这此商品的关税相对较高，以确保进口的这些商品的价格略高一些，这样保障华东自身的产业发展，当然不可能答应日本的要求。
至于日本要求华东多进口日本生产的机器设备、成品钢铁等工业产品，这一点华东到没有拒绝，因为这些本来都是华东需要的，日本的这些产品在质量上虽然比欧美国家的差些，但由于距离中国较近，运费低，价格也要便宜一些，但华东不保证购买的俱体数量，一切都由市场说了算，但对这些商品都可以享受大幅减税的利益。
而日本提出的，以日元做为双方贸易的结算货币，华东的谈判团也予以了坚决的拒绝，而是坚持以英法美德四国货币，以及黄金、白银为结算货币，小日本这算盘也打得太精明了。
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