水路上袭扰了数日，刘渤忽然有些神秘兮兮地跑来见父亲，原来是建康的卢家商栈传来的消息。见到竹筒上的火漆蜡封是刘淮的印信，父亲顿时感到激动不已。启开蜡封，里面露出一张纸条。展信一看，居然是回到倭地的刘淮数月前写来的短信。寥寥数语，虽只是报了家中一应的平安，可还是让刘扬宽慰许多，于是又手书一封回信将这一年来的情形简要介绍了，又说不久就将去前线随桓温作战。刘扬写好后重新用蜡封好，又从怀里取出印信封上还给儿子。刘家在水路上的经营已有数代，不只大海各处散布着商栈和暗桩，就连长江和江南各处水路也同样有建立几十年的联络据点。这个时代南方的航运四通八达，即使是从襄阳送信到千里外的建康，顺流而下也不过只有一日的路程。
刘扬刚刚交待儿子明日将书信通过襄阳的商栈寄出，忽听耳边一阵劲风声响，闪身躲过，只见墙上插着一把匕首，再跑到门口向外看去，既听不到任何响动也不见有人影在附近晃动，只好返身回到房间。此时刘渤已将那匕首连同上面的书信取下，借着烛光反复看了才发现居然是先前王涣之用过的那种短刃，便递给父亲道：“我在王家鉴湖边的水榭见过两次，这确实是王家三公子专用的。”
刘扬将那布帛写的信展开，原来竟是王羲之写来的，大意是曹家夫妇返回会稽数月，桓温一直都没有什么动静，另外还希望刘家在前线对王谢两家的公子多加照顾。父亲把信给儿子看了，便将两封书信都烧了。倒是刘渤在边上不免有些惋惜地说道：“这么好的真迹就这样被你烧了。”
“这种密信你也想留下来收藏？还是好好准备这两天秦军的攻势吧。”
接下来的两日，刘扬加快了樊城老弱迁移的速度，又将各种守城物资加速搬到城上。江南岸的襄阳太守见情势危急，也调了一千五兵卒给刘扬指挥，还拨了十余艘战船在江上助阵。此时新野的秦兵已调集完毕向南面樊城方向开拔，这一动向很快就被水上的渔船侦知，情报不到一个时辰就到了樊城之内。刘扬忙命桓林亲带十几名兵士到上游待命，自己则和众人一道登上城来指挥防御。
城内布置已基本完毕，秦军近万大军也从新野一路南下杀到汉水北岸，看来淮南王苻生是想趁着桓温率大军向西北深入之际一举夺下汉水上的樊城和襄阳两城，从而在后方截断晋军后路，断了几万大军的粮草补给和退路。不过若以常理来论，以近万步骑兵来攻只有千余运粮兵把守的樊城的确胜算很大，就算把南岸襄阳城内的三千军兵全算上也很难保住北岸的樊城，如果守军处置不当将防守主力断送在北岸，那么连南岸的襄阳都有可能丢掉。可是当秦军面对在水上混迹大半生的刘扬时就是另一回事了，由此也可见桓温识人用人的高明之处。
大概是事先苻生已得到消息，城内并没有多少像样的防卫兵力，到达城外不久就让大队士兵平推向南移去，同时向东西北三门围去。见秦军并未急着攻城而是向东西两门压来，城上也没有还击，但江边船上的床弩却不断向岸上靠来的秦军不断射击，使秦军的合围始终无法完成。秦军预先的布置受到阻碍，只好远远地在城外停了下来，既要和城上的弩箭保持足够的距离也要和江边的战船保持好距离。阵中此时已有些骚动，这次南来秦军不断受到各种袭扰，大家早已有些怒气，可刚一至城下就再遇挫折，难免让一些人泄气。过了大约半柱香的时间，秦军大概终于打定主意，虽然只能攻击北门，但后方主帅依旧发动士兵攻城。
敌阵后方的大鼓咚咚咚地被擂响，两三千步卒一声呐喊带着各种攻城器械朝城下冲来。眼见着离城下还有几百步的距离，刘扬突然一声令下，城上各式的弩箭、礌石甚至金汁和热油都被派上了用场。秦兵虽用盾牌掩护抬着巨大的冲车冲到城门外，可是城墙上几泼火油浇下，接着又有火箭射下，城下很快就成为一片火海，冲车两旁的士兵只能哭喊着逃了回去。
半天下来，城外的秦军冲击了两轮死伤了两三千人，而城上守卫的晋军亦折损了四五百人。虽然伤亡还不算大，可刘扬明白自己手上大多只是羸弱之兵，一旦双方陷入死战，己方素质不高的士兵很容易在高强度的对抗中率先崩溃，到时就是房倒屋塌之势。于是趁着秦军这轮攻势被打退以后，让士卒们将先前准备好的穿着晋军衣服的草人摆在城头，自己则和大家从城南水门上船避入江上。
秦军终于如愿登上樊城的城头，可顾忌着江上的床弩依旧不敢去到南门。
到了四更天，汹涌的江水突然从城西而来，很快就漫入樊城内外。虽然几个守夜的士兵发现后就在城内鸣锣报警，可此刻正是众人睡得最死的时候，相当数量的秦军都在睡梦中喂了江里的鱼虾。剩下能够逃出营帐的，有的爬上城头，有的胡乱抓了匹战马跑路，还留在城头人很多连衣服都没穿戴齐整，只能眼睁睁地看着城中不断被涌来的江水淹没。待到天光放亮，刘扬率着全部水军又从南岸的襄阳杀了回来，密集的箭矢如飞蝗般朝着城上射去，晋军乘着战船从水门附近重新冲上几乎无人防守的南城墙，只一阵就又从残余秦军手中夺回樊城。
原来，先前晋军已按刘扬的命令驻扎在城西十几里外的江堤处，这些天来已将那堤坝搞得十分清楚，待到凌晨桓林和手下将大堤掘开让江水灌入城内，守在江上的晋军水军这才乘势一举夺回城池。
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