袭人便将这事从头至尾地说给了宝钗听,宝钗不由得大吃一惊,当下落了泪,便是深信,这事除了她兄长,再无人知晓了。这在《红楼梦》里,本就是一桩悬案,多少人都猜不透,到底是不是薛蟠所的,他特特地去告密倒是不会,平日里嘴上不把门当一桩艳事说出去,倒是有可能。

        待到了冯家请酒的那一日,黛玉便与迎春、探春和惜春一块儿,坐了车,由王协陪着,去了冯家。与冯家的长辈们见面的时候,冯夫人打发黛玉、迎春和惜春的都是寻常物件,反而是探春,得了一支翡翠镯子,捉住探春的手,眼里含着笑,都不肯放了。

        黛玉这才知道,原来,冯芸英庆芳辰是假,冯家相看探春反而是真的。果然,冯夫人便叫冯芸英,“带林姑娘和贾家姑娘们去园子里逛逛,你哥哥们在那边烤荷叶鸡吃,叫他们给你们分点子。”

        “我们家的园子里有个湖,湖里有两个亭子,用帷幕围了,如今咱们去那边吃荷叶鸡去。”

        一去,吴桂珍也在,她是慧妃娘家的侄女儿,与黛玉从前在宫里见过面的,看到黛玉还细细地瞅了半日,才想起她是谁来,拉着黛玉的手,“哎呀,你长变样儿了,你还记得我么?”

        黛玉一听说吴桂珍便记起来了,也依稀从她的脸上找出了一些儿时的光景,笑道,“自然是认得的!”

        吴桂珍便高兴起来,拉了黛玉的手问贾家的三个姐妹,黛玉忙介绍一番,“这是二姐姐迎春,这是三妹妹探春,这是四妹妹惜春。”

        大家彼此又排了序,喊了姐姐妹妹。一时,丫鬟婆子们送了荷叶鸡过来,“那边的爷们亲自动手做的,说是给姑娘们尝尝,若是不好,也别笑话,扔了喂池子里的鱼。”

        大家围坐着吃荷叶鸡,吴桂珍要酒喝,冯芸英便叫人取了果酒来,“我母亲亲自酿的,我父亲爱喝,咱们少喝一点,这鸡太腻了一点,也须酒化解化解。”

        吴桂珍要和黛玉喝酒,黛玉不胜酒力,不敢喝。探春便与她喝了起来。二人喝得满面通红,那边又遣了婆子来说,“爷们说要去那边校场跑马,问姑娘们要不要去?”

        探春因性子本就豪爽,平日里在家里被拘得跟什么似的,如今出来哪里想到还有这种玩法?又喝了点酒,激动起来,叫嚷着要去。连迎春和惜春也兴奋起来,问道,“我们也能骑马?”

        “能的。”冯芸英道,“我哥哥养了几匹小矮马,专程给女子骑,你们过去也能试试。”

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